“Sei stata tu a pianificare tutto,” mi accusò. “Io avevo intenzione di chiedere dove fossero finiti i soldi degli studenti.” Provò a dare un’altra spiegazione. Bellmere, disse, gestiva gli eventi per i donatori della fondazione. Le fatture descrivevano il coordinamento delle location, i trasporti e le pubbliche relazioni. Gli chiesi di nominare un solo fornitore che Bellmere avesse pagato. Nominò l’hotel.
Il direttore degli eventi dell’hotel, che era in piedi in fondo alla stanza, intervenne dicendo che la sua azienda aveva fatturato direttamente alla fondazione. Grant nominò allora la compagnia di autobus che portava gli studenti ai colloqui. Daniel aprì i suoi registri e lesse ad alta voce il pagamento che lui stesso aveva effettuato a quella società il mese precedente.
Ad ogni risposta, la folla si faceva più silenziosa. Volevo che capissero cosa significasse quel denaro oltre a essere un semplice numero sul mio telefono. Quella primavera, trentuno studenti avevano fatto domanda per le borse di studio per coprire le tasse universitarie. Solo sette le avevano ricevute. Grant mi aveva detto che le donazioni erano diminuite. Avevo chiamato personalmente gli altri ragazzi, imbarazzata di poter offrire solo incoraggiamento ma niente fondi. Le loro lettere di rifiuto erano nel foglio di calcolo che Nora ci aveva appena mostrato.
Guardai Nora. Sapeva abbastanza per averlo aiutato a nascondere le fatture. Ma era stata anche la prima a fornirmi le prove. Entrambe le cose erano vere, e mi rifiutai di cancellarne una per giustificare l’altra. Le chiesi se fosse disposta a rilasciare una dichiarazione ufficiale a suo nome. Lei annuì. Grant la minacciò, avvertendola che farlo avrebbe posto fine alla sua carriera. Nora rispose che lui se n’era già assicurato quando l’aveva usata per derubare dei bambini.
