“Di’ loro che hai cambiato idea,” disse. “Pensano che abbia inventato il tuo permesso.” “Davvero?” Chiesi. Lanciò un’occhiata a Grant. “Papà ha detto che potevamo farti capire una volta che tutto fosse stato prenotato.” Grant si allontanò da lei. “Mi avevi detto che aveva firmato prima che tu lo prenotassi.” Il volto di Vanessa si fece duro. “Stavo cercando di salvare il matrimonio.” “Mettendo il suo nome su un contratto?” chiese. Poi mi guardò, supplicando. “Non l’ho firmato. Papà si occupava della burocrazia.”
Chiese Priya quando Vanessa scoprì che la firma era falsa. Vanessa ha detto di averlo sospettato il giorno in cui l’agenzia degli eventi ha confermato la prenotazione. Non riusciva a spiegare perché avesse inviato loro un video ritagliato dopo. Ha detto che le riprese di prodotto erano state un’idea di papà. L’azienda voleva la casa per sei settimane, e l’anticipo avrebbe coperto il matrimonio dando al contempo il tempo di riprendersi alla sua attività.
Quella era la parte che mio padre aveva nascosto. Aveva saltato due buste paga. I dipendenti minacciavano di andarsene e un fornitore aveva presentato una richiesta per materiali non pagati. Aveva detto a Vanessa che stava arrivando un grosso pagamento e che gli servivano solo poche settimane. Voleva il matrimonio che aveva promesso ai suoi seguaci. Voleva l’anticipo. Entrambi avevano contato sulla mia riluttanza a mettere in imbarazzo la famiglia in pubblico.
“Mi hai lanciato salsa in faccia perché ho detto di no,” le dissi. “Sapevi che il contratto esisteva.” “Pensavo che se avessi visto quanto c’era in gioco, ci avresti lasciato usare la casa.”
Lo disse piano, come se questo rendesse la cosa meno sorprendente. Grant si tolse l’anello di fidanzamento e lo tenne per un momento. Poi lo mise in tasca. Le disse che non l’avrebbe sposata il weekend successivo. Non mi ha chiesto di perdonarlo per averle creduto, e gli sono stato grato per quella piccola riserva.
