Miután puha ruhába öltözött, Claire gyorsan vacsorát készített, elmosogatta az edényeket, és leült a kanapéra egy könyvvel. Az esti csendes órák voltak azok a részek, amiket a legjobban értékelt. Miután véget ért a munka, végre abbahagyhatta a gondolkodást az ügyfelekről, a végtelen beszélgetésekről és a szalon folyamatos zsúgásáról. Egy ideig egyszerűen egyedül lehetett önmagával.
Daniel ritkán ért haza kilenc előtt, ami azt jelentette, hogy Claire-nek általában két békés órája volt.
Aznap este hét óra után érkezett. A lába annyira fájt nyolc óra után, hogy már a lakás ajtajához érve levette a cipőjét. A szalon szokatlanul zsúfolt volt. A kezei fájtak attól, hogy ugyanazokat a mozdulatokat ismételte újra és újra, az ujjai még mindig beszorultak a feszültségtől.
Heti hat nap munka kimerítő volt, de Claire tehetséges stylist volt. Hűséges ügyfelei voltak, és tiszteletreméltó jövedelmet keresett. Nem állt szándékában feladni egy állandó megélhetést pusztán azért, mert fáradt volt.
A kétszobás lakás ismerős csenddel fogadta.
Daniel ismét késő késő ideig dolgozott az építőipari cégnél, hogy szabadon lélegezhessen és pihenhessen egy kicsit.
Claire két évvel korábban örökölte a lakást a nagymamától. Miután az örökség rendeződött, lassan olyan otthonsá alakította a helyet, amely tökéletesen megfelelt neki. Nyugodt színeket választott a falaknak, kényelmes bútorokat vett, eltakarított mindent, ami felesleges, és csak azokat tartott meg, amiket igazán szeretett.
Az esküvőjük után Daniel hozzáköltözött.
Kezdetektől fogva egy fontos szabályban állapodtak meg: otthon tiszteletben kell tartaniuk egymást.
Nem avatkoznak bele a rokonokból.
Nincs döntés a másik háta mögött.
Nem mondjuk meg egymásnak, hogyan éljenek.
Legalábbis Claire mindig is hitte, hogy a megállapodás még mindig számít.
Újra kinyitotta a könyvét, és csak néhány oldalt olvasott, amikor körülbelül fél hétkor megszólalt a csengő.
Claire meglepően összevonta a szemöldökét.
Danielnek saját kulcsa volt, és mindig előre hívott, ha korábban hazajött.
Az ajtóhoz sétált, és a kukucskálón keresztül nézett.
