“Természetesen az. De milyen gyorsan találhat valaki valami rendes dolgot manapság? Nincs sok tapasztalata, és két gyerekkel munkát találni nehéz. Az egyik megbetegszik, a másikat az óvodából kell elhozni. És az apjuk nem fizet gyerektartást. Eltűnt. Senki sem érheti el őt.”

“Értem.”

Claire őszintén sajnálta Emilyt.

De minél tovább beszélt Margaret, annál világosabbá vált, hogy a probléma megoldásának terhét Claire-re akarja hárítani.

“Hosszú időt töltöttem azzal, hogy gondolkodtam, mit tehetünk,” mondta Margaret. “És a válasz ott van előttünk.”

Claire felemelte a tekintetét.

Margaret figyelmesen figyelte őt.

“Neked és Danielnek egy gyönyörű kétszobás lakása van. Tágas. Még nincsenek gyerekeid, szóval bőven van hely.”

Valami kellemetlen érzés szorult össze Claire mellkasában.

Már értette, hová vezet ez.

“És pontosan mit is javasolsz?”

Margaret azonnal felderült.

“Tökéletes lenne Emilynek és a gyerekeknek. Az iskola közelben van, az óvoda csak néhány háztömbnyire van, és két szoba van. A gyerekeknek helyük lenne, Emily pedig kényelmesen érezné magát.”

Mosolygott, mintha elegáns megoldást talált volna.

“Maradhatnál nálam egy ideig.”

Claire ránézett.

“Hol?”

“Velem persze. Néhány hónapig. Úgyis egész nap dolgozol. Este hazajössz, eszel, és aludsz. Az én helyem csendes és békés.”

Claire lassan letette a csészéjét az asztalra.

Margaret komolyan javasolta, hogy Claire hagyja el a saját lakását, hogy Daniel nővére és két gyermeke beköltözhessen.

És hogy Claire-nek maga is az anyósa egyszobás lakásában aludjon.

“Margaret, ez a lakás az enyém,” mondta Claire egyenletesen. “A nagymamámtól örököltem. Itt vannak a dolgaim. Ez az otthonom.”

“Ó, ki vitatkozik ezzel?” Margaret elutasítóan intette a kezét. “Senki sem mondja, hogy örökre fel kell adnod róla. Legfeljebb három-négy hónapról beszélünk. Emily munkát talál, egy kicsit felépül, aztán bérel egy saját lakást.”

“És mi történik, ha négy hónap után semmi sem változik?”

“Meg fog változni. Emily nem lusta. Ha talál rendes munkát, minden a helyére kerül.”

Claire nem szólt semmit.