PARTE 1
“Non fare quella faccia, Natalia. La famiglia è fatta per aiutarsi a vicenda.” Natalia rimase immobile sul portico della sua piccola casa alla periferia di Guadalajara. Indossava pantaloni macchiati di vernice e aveva i capelli raccolti alla meno peggio. Due settimane prima, aveva accettato di prendersi cura dei suoi nipoti per 48 ore, mentre i suoi genitori coprivano il resto del viaggio. Ma i suoi genitori erano appena apparsi dietro Clara.
“Tua madre ha la pressione alta e a me fa male il ginocchio,” disse suo padre, Emilio. “Non essere egoista.” Clara sorrise, soddisfatta. Il suo ragazzo, Sergio, la aspettava accanto a un’auto impeccabile. Andavano a New York e poi in Messico. Hotel prenotati, escursioni pagate e biglietti non rimborsabili.
Natalia guardò Marcos, 13 anni; i gemelli Hugo e Dani, 11 anni; Irene, 8; e Sofia, 5 anni, che stava abbracciando una giraffa di peluche di nome Signor Pepino. I bambini non sembravano entusiasti. Sembravano abbandonati.
“Ho accettato per 2 giorni,” ricordò Natalia. “Beh, ora saranno 21,” rispose Clara. “È già tutto pagato.” Emilio intervenne con la sua frase preferita: “La famiglia si sacrifica.”
Natalia sorrise lentamente. “Certo.” Clara interpretò quella parola come una resa e se ne andò prima di scoprire il suo errore.
Dopo colazione, Natalia aprì la cartella che sua sorella aveva lasciato con tessere sanitarie, allergie, orari e numeri di telefono di emergenza. Clara. Emilio. Sua madre. Sergio. Mancava una persona. Javier, il padre dei bambini.
Clara sosteneva da anni che il suo ex marito fosse instabile, dispotico e che alla fine avesse ignorato i suoi figli. Secondo lei, Javier non chiedeva quasi mai di loro. Natalia entrò nella stanza. “Marcos, quando hai visto tuo padre l’ultima volta?” Il ragazzo abbassò lo sguardo. I gemelli smisero di giocare. “Mamma dice che non dovremmo parlare di lui.” “Non è qui.” Marcos deglutì a fatica. “Quasi 2 anni fa.” Natalia sentì un brivido.
