– Sajnálom, apa… – zokogta. – Azt hittem… azt hittem, okosabb vagyok nálad. Azt hittem, te csak féltékeny vagy, mert… mert boldognak akartam látni magam.
– A boldogság nem azt jelenti, Bryce, hogy behunyod a szemed a veszély előtt – mondtam, miközben letettem a vizespoharat az asztalra. – A boldogság az, amikor a vihar után is áll a ház, mert tiszta anyagból építetted. Most pedig pihenj. Holnap új nap lesz. És a híd… a híd még mindig áll.
3. Fejezet: Az alapok újraszámlálása
Három hónap telt el az elrontott esküvő óta.
A bíróság gyorsan dolgozott a családi ügyvédek segítségével; Dominique szerződéseit érvénytelenítették, és a magánnyomozó jelentése alapján a rendőrség is vizsgálatot indított a korábbi házasságai körül felmerült pénzügyi visszaélések miatt. A nő hirtelen eltűnt Nashville-ből, valahol Florida felé vette az irányt, de a neve többé nem fenyegette a Calloway családi vagyont.
Bryce visszaköltözött egy kis ideig a szárnyam alá. Nem volt benne büszkeség; napközben a helyi mérnöki irodában dolgozott, esténként pedig segített a kertben vagy átnézte velem a régi hídterveket. Lassan, nehezen, de elkezdte visszanyerni tompult ösztöneit. Megtanulta újra észrevenni a hajszálrepedéseket – nemcsak a betonban, hanem az emberek szavaiban is.
Október egyik hűvös, tiszta reggelén a kocsibeállón álltam, egy csésze feketekávéval a kezemben, és a Franklin-i völgyet néztem. A fákon a falevelek aranyló és vörös árnyalatokban pompáztak, a levegő pedig friss volt, teli az ősz illatával.
Bryce lépett ki a bejárati ajtón, a zakóját a vállára vetve.
– Apa, indulnom kell a tárgyalásra a városházával – mondta, miközben a kocsikulcsát zörgette a kezében. – A délutáni hídvizsgálatot átveszem tőled, ha gondolod. Nem kell neked kimenned a hidegbe.
Ránéztem a fiamra. Az arca már nem volt az a bizonytalan, védekező arc, amit az eljegyzés napján láttam. Egyenesen tartotta magát, a léptei határozottak voltak, a tekintetében pedig ott csillogott az a fajta csendes magabiztosság, amit nem a pénz vagy a családi név ad, hanem a saját tapasztalat.
