A kabátom belső zsebébe nyúltam, és elővettem egy összehajtott oldalt.

Ez volt az eredeti a szürke aktéból.

A példányai a Sundownerbe kerültek a fogadó szőnyegemre.

Kinyitottam és kinyújtottam.

“Olvasd el a bal oldali oszlopot,” mondtam hangosan. “Kérlek, hogy mindenki hallja tőled.”

Főleg azért vette el, mert az egész szoba figyelte.

Rápillantott a tetejére.

Aztán gyorsan és szarkasztikusan kezdett olvasni, mint egy férfi, aki egy pincérnek olvas egy menüt.

“A opció,” olvasta. “180 000 három éves fizetésben.”

Hangja lelassult.

“Ha a céget 72 hónapon belül eladják…”

Lenyelte, majd folytatta.

“Brandon Forney az ár 10%-át kapja, kevesebb összeg az előre kifizetett összeggel.”

Megállt.

Újra olvasta azt a sort csendben.

Figyeltem, ahogy az ajkai mozognak.

“72 hónap,” mondta sokkal halkabban. “Az 6 év.”

“Igen.”

12 évig adta el nekem.

Fejben gyorsabban tud számolni, mint ahogy a legtöbben a telefonjukon találják a számológépet.

Láttam, ahogy csinálja.

“2020 augusztusában” – mondta. “Plusz 6 év. Augusztus 21..”

Felnézett.

“Az újság szerint 14-én zárult.”

Valahol a szoba hátsó részéből egy férfi hangja mondta neki.

“7 nap.”

“Fiamként,” mondtam, “jogod volt elolvasni.”

Brandon nagyon lassan megfordult, hogy a sógorára nézzen.

“Láttad ezt?” – mondta.

Jeremiah mindkét tenyerét felemelte.

“Az a dokumentum privilegizált,” mondta. “Minden lehetőségét tanácsoltam az ügyfelemnek.”

“És milyen lehetőségek?”

Brandon hangja átrepedt a folyosón.

“Mondtad nekem egy ajánlatot. Ültél a konyhámban, és elmondtad egyet.”

Jeremiah vállat vont.

“A pénzt akartad, Bran. Ti mindketten tették.”

A harmadik asztalnál Charlene Tinsley felállt, egyik kezében gyöngyös szemüvegláncot tartotta.

“Mondhatok valamit?” kérdezte. “A folyosón voltam azon a záráskor, 2020-ban.”

Brandon ránézett.

Amikor 15 éves volt, titokban vərkaramell cukorkákat adott neki, és nyári pénzért söpörte a bolt padlóját.

Bólintott.

“Kimberly az ajtó előtt volt telefonon,” mondta Charlene. “Azt mondta: ‘Mondtam már, Jer. Ma készpénz, jövő pénteken ház.” Aztán nevetett, és azt mondta: ‘Felejtsd el a hat évet.'”

Minden fej a teremben Kimberlyre fordult.