Így még mindig volt egy kulcsom és egy kávésbögreem a Foundry Roadon.

Ulissi Stalworth várt az irodám ajtajánál.

61 éves, 1994 óta a gyárvezetőnk, és hangja olyan, mint egy tubának.

“Mindenki látta a videót,” mondta. “A legénység válaszolni akar.”

“Senki sem válaszol,” mondtam. “Hagyd ülni.”

“A sovány népem keselyűnek hív.”

Vállat vontam.

“A keselyűk takarítják a rendetlenséget. Jobbak rosszabbul szólítottak.”

Cody Upchurch, az egyik fiatalabb gépészünk, megmutatta nekem a telefonján írt bejegyzést.

Négy dühös bekezdés volt sok nagybetűvel.

Megkértem, hogy törölje a telefont.

Lassan tette, mint egy olyan ember, aki leteszi a kalapácsot, amit tényleg meg akart csapni.

11:40-kor az ügyvédem hívott.

“Marlene,” mondta Beatatrix, “kaptál valamit egy Swaford nevű ügyvédtől?”

Megtettem.

Az e-mailemben várt, amikor visszaértem az asztalomhoz.

A hitelesített példány aznap délután megérkezett hozzám a Swafford Law Office evansville-i erős krémszínű levélfején.

Jeremiah Swaford Kimberly idősebb testvére.

42 éves, és 2020-ban már a fiam ügyvédje volt.

A levélben az állt, hogy amikor 2020 augusztusában visszavettem Brandon részvényeit, eltitkoltam a cég tervezett eladását, hogy megfosztsam őt a valódi értékéből.

A levélben ez állt: “Fiaként és korábbi részvényeseként Mr. Forney jogosult a saját tisztességes részére.”

Aztán elnevezte a hallgatásom árát.

Fizethetnék 1 220 000 dollárt, vagy átadhatnám a 418 Kingfisher Lane-t Brandonnak, és ráadásul 400 000 dollárt fizetnék.

Szeptember 10-én, csütörtökön 5-ig volt időm.

Ha nem tettem meg, Jeremiah pert indítana, és értesíti Northvilt, a vevőt, hogy az eladásom részvényesi igény tárgya volt.

Az alján egy sor állt, hogy a másolatok Kimberly Forney-hoz és az ügyvédemhez, Beatatrix Mulaney-hez kerültek.

Emlékeztem Jeremiah-ra 2020-ból.

És jó ötletem volt, miért emlékszik rám.

Majd rátérek.

De a szám miatt a kezem mozdulatlanul maradt a papíron.

1 millió 220 000.

Nem egy kör millió. Nem kettő.

Ezerre pontosan.

Az ügyvédek imádják a számokat, amiben vessző.

És valaki már pontosan ezt a számítást korábban is elvégezte.