Madison leült, de a tekintete vadul cikázott a konyhában. A csuklóján még mindig ott csillogott Richard ezüstórája – az az óra, amit ötvenöt évvel ezelőtt vettem a férjemnek a spórolt pénzemből. A látványa már nem okozott fájdalmat, csak egy mély, szilárd elhatározást adott.

– Madison, te azt hitted, hogy az elmúlt hat hónapban sikerült elhitetned velem és a világgal, hogy elment az eszem – kezdtem halkan, felé fordulva. – Mindennap elmondtad, hogy elfelejtettem dolgokat. Áttettétek a holmimat a nappaliba, eldugtátok a leveleimet, átvettétek a postámat, és azt állítottátok, én hagytam el az irataimat. De elfelejtettél valamit.

– Mit? – sziszegte Madison.

– Azt, hogy ez a ház nem a férjemé volt – mondtam, és a hangomban hetven év emléke csengtem vissza. – Ez a ház a szüleimé volt. Én itt születtem. Amikor Richarddal összeházasodtunk, ő beköltözött hozzám. A ház mindig is az én kizárólagos tulajdonom volt. Richard soha nem volt bejegyezve tulajdonosként, mert így akarta – azt akarta, hogy az otthonom mindig biztonságban legyen.

Daniel döbbenten nézett rám.
– Apa… apa azt mondta, hogy az övé a birtok!

– Apa soha nem mondott ilyet, Daniel – néztem a fiamra, akit gyerekkora óta neveltem, még ha nem is az én testemből született, de sajátomként szerettem. – Te tételezted fel ezt, mert azt hitted, feleségként én csak egy árnyék voltam mellette. Azt hitted, ha Richard meghal, a ház rádszáll, mint egyetlen vérszerinti gyermekére. És Madison ezt használta ki.

Mr. Harrison megköszörülte a torkát, kinyitotta a krémszínű borítékot, amit a szegfűfa dobozból vettem ki, és kiterítette a benne lévő okiratot az asztalra.

– Ez a dokumentum a ház végleges és visszavonhatatlan tulajdoni lapja, valamint egy életjáradéki és haszonélvezeti szerződés kiegészítése, amelyet Richard és Eleanor közösen hoztak létre több mint tíz évvel ezelőtt – magyarázta Mr. Harrison. – A ház 100%-ban Eleanor Whitmore tulajdona. Sem Danielnek, sem más rokonnak nincs semmiféle öröklési joga a házra Eleanor életében vagy halála után, kivéve, ha ő maga így rendelkezik a végrendeletében.