Julian megrázta a fejét, a hangja kétségbeesetté, szinte könyörgővé vált.

– Anya, ez nem igaz! Mindig szerettelek! Miről beszélsz? Csak… csak nehéz időszakunk van! A gazdaság bizonytalan, a cégemnél leépítések várhatók…

– Három éve ezt mondod, Julian – vágtam el a mondatát. – Három éve minden egyes hónapban van valami rendkívüli ok. Tavaly az autócsere volt, előtte az esküvőtök költségtúllépése, előtte a bútorok. De tudod, mikor értettem meg mindent végleg? Nem ma délelőtt, amikor megpróbáltad a zárt ajtómat. Hanem a múlt szombaton.

Julian pislogott, zavartan.

– A… a házavató?

– Igen. A házavató – léptem közelebb a küszöbhöz. – Hatvankét éves vagyok. Egyedül intéztem az adásvételt, a felújítást, a költözést. Egyetlen dobozt sem emeltél meg. Nem kértem, hogy segíts, de reméltem, hogy ott leszel. A házavató volt az a nap, amikor meg akartam osztani a barátaimmal az örömömet. És te miért nem jöttél el, Julian? Mert Chloe fáradt volt. Mert nem volt kedve vezetni negyven percet egy olyan buliba, ahol nem ő volt a középpontban. Nem volt semmi bajotok. Egyszerűen nem voltam elég fontos ahhoz, hogy felkeljetek a kanapéról.

– De mondtam, hogy kárpótolunk! – vágott közbe Julian kétségbeesetten. – Ezért jöttünk ma! Hogy beköltözzünk egy kicsit, hogy együtt legyünk!

– Nem azért jöttetek, hogy együtt legyünk – néztem egyenesen a szemébe. – Azért jöttetek, mert megláttátok a fényképeket. Megláttátok a tengerre néző teraszt, a vendéglakosztályt, a márványkandallót. És Chloe fejében azonnal összeállt a kép: egy ingyenes tengerparti nyaraló, ahová bármikor lejöhet a barátnőivel, amit a sajátjaként mutogathat az interneten, miközben az öregasszony a háttérben mosogat és fizeti a rezsit. Nem a társaságomra vágytatok. A négyzetmétereimre vágytattok.

Chloe arca eltorzult a méregtől.

– Te egy önző, megkeseredett nő vagy! – sziszegte. – Julian, hagyd a fenébe! Látod, hogy megőrült! Gyerünk, menjünk, majd meglátjuk, mit csinál, ha hetekig felé sem nézünk! Majd könyörögni fog, hogy látogassuk meg, amikor rájön, hogy a kutyának sem kell ebben a hatalmas kastélyban!