“Drágám, semmit sem felejtem el. Öt épületet felügyelem. Pontosan tudom, melyik lakó mit tartoz, az utolsó centig.”
Claire tartotta a tekintetét.
“Akkor azt akarod mondani, hogy szándékosan adtál nekünk egy üres borítékot száz esküvői vendég előtt?”
Margaret a legkisebb zavar nélkül válaszolt.
“Tekintheted ezt szándékos döntésnek az én részemtől.”
Félretette a felhívásokat.
“Már minden előre készült neked léptél ebbe a családba. Más emberek lakásaiban futkározol mérőszalaggal, és poros építőmunkásoknak készítesz becslést. Ez egyáltalán egy megfelelő karrier egy nőnek? Nincs benne elegancia. Daniel viszont egy potenciállal rendelkező ember. Nem fogom finanszírozni az ambícióidat. Először bizonyítsd be, hogy megérdemled, hogy ennek a családnak a része legyél. Tanuld meg, hogyan hozz létre valódi otthont. Akkor talán megbeszélhetjük a segítséget.”
Claire nem vitatkozott.
Csendben átvette a borítékot, egy munkarajzokkal teli mappába tette, majd elment.
Semmit sem mondott Danielnek a beszélgetésről.
Mi értelme lett volna ennek?
Csak azt állította volna, hogy az anyja fáradt volt, túl élesen beszélt, és megértő bánásmódot érdemel.
“Hé! Jössz?”
Daniel hangja visszarántotta Claire-t a jelenbe.
Már a lépcsőn volt, türelmetlenül nyomta meg a lift gombot.
“Jövök.”
Claire bezárta a lakást, és követte őt lefelé a lépcsőn.
Szinte az egész úton az étterembe Daniel oktatta őt.
Az egyik kezével vezetett, a másikkal pedig folyamatosan gesztikulált.
“Claire, könyörgöm – ne csináld azt a kifejezést, amit mindig csinálsz. Mosolyogj jobban. Lauren néni jön a városból, és Frank bácsi is ott lesz. Tudod, milyen fontosak anyának a családi események. Próbálj meg ma egy kicsit gyengédebb lenni vele.”
Claire nézte, ahogy az üzletek kirakati csúsznak el az utasablak előtt.
“Már most is a lehető leggyengédebb vagyok vele.”
Az étterem, a The Hearth, egy átlagos külvárosi negyedben állt.
A banketttermet arany és fekete lufik díszítették, amelyeken a hatvan szám szerepelt. A vendégek többsége már összetolva ült asztaloknál.
Margit elfoglalta a tiszteletbeli helyet, és örömmel fogadta a gratulációkat.
