Egy csillogó, ezüstös ruhát viselt, haja tökéletesen el volt rendezve, minden szála a helyén volt.

Frank bácsi volt az első, aki észrevette a párt.

Felemelte a pehre pehre, és átkiáltotta a teremben: “Ott vannak! Végre megérkezett a fiatalabb generáció! Daniel, Claire, tartoztok nekünk egy büntetőitallal a késésért!”

Daniel azonnal védekezésre kezdett.

“Időben indultunk, Frank bácsi. A forgalom borzalmas volt.”

A székek közé szorította magát a nyitott székek felé, és magával húzta Claire-t maga mögött.

Margaret jóváhagyóan bólintott fiának.

Aztán Claire-re nézett, mintha a fiatalabb nő azért érkezett volna az irodájába, hogy lehetetlen szívességet kérjen anélkül, hogy a megfelelő papírokat hozta volna.

“Claire. A frizurád… gyakorlati.”

A szeme Claire feje hátsó részén lévő egyszerű kontyra szegeződött.

“Még mindig rohangálsz? Még mindig meglátogatod az építkezéseket?”

Claire végigsimította a szalvétát az ölében.

“Ez a munkám természete, Margaret. Néhány dolgot személyesen kell ellenőrizni.”

Az anyósa rosszallóan oldalra billentette a fejét.

“Igen, igen. Egy nőnek szépítenie kell a világot, nem átásnia a betonport.”

Ezután az este a megszokott mintáját követte.

A rokonok felváltva álltak, poharukat emelték és beszédeket tartottak. Valaki emlékezett arra, hogy Margaret hősiesen harcolt azért, hogy finanszírozást szerezzen a Negyvennyolcadik épület tetőjavítására.

A születésnapos nő elfogadta minden bókot, mintha már pontosan tudná, mennyire értékes, és egyszerűen hagyná, hogy mindenki más megerősítse.

Körülbelül egy órával később elkezdődött az ajándék.

Daniel testvére, Andrew és felesége, Lauren együtt vittek be egy hatalmas dobozt a szobába.

Andrew büszkén jelentette be: “Anya, ez egy tévé! A legújabb okos modell, a csúcskategóriában. Most már tökéletes minőségben nézheted a műsoraidat.”

Egy jóváhagyási hullám futott végig a teremben.

Margaret mintha ragyogott volna.

“Köszönöm, drágám. Micsoda csodálatos meglepetés. Most pedig nézzük, mit készített a legidősebbem.”

Várakozással nézett Danielre.

Azonnal kiegyenesedett, kiegyenesítette a vállát, megköszörülte a torkát, és könyökével megbökte Claire-t.