Harrison lassú, megtört léptekkel indult meg az ajtó felé. Mielőtt kilépett volna, még egyszer visszanézett rám.

– Alora… anyám nem fogja ezt annyiban hagyni.

– Én sem, Harrison – válaszoltam halkan. – Én sem.

4. Fejezet: A feljelentés és a szembesítés
Még aznap délután elmentünk a rendőrkapitányságra. Apám elkísért, és velünk tartott Mr. Vance vezető jogásza, Mr. Sterling is. Beadtam a hivatalos feljelentést súlyos testi sértés miatt Vivian Claire Ashford ellen.

A rendőrségi feljelentéshez csatoltuk az Ashford Club biztonsági kameráinak felvételeit. Vivian és Harrison azt hitték, hogy mivel a klub a családjuk törzshelye volt évtizedek óta, a vezetőség elrejti a felvételeket. De amit nem tudtak, az az volt, hogy a Whitmore Capital két évvel ezelőtt megvásárolta az Ashford Club épületének ingatlanalapját. A klub igazgatója gondolkodás nélkül átadta a felvételeket a tulajdonosnak.

A videó kristálytisztán mutatta a jelenetet: Vivian gőgös arckifejezését, ahogy meglök, a zuhanásomat, a tálalóasztal szélét, és azt a pillanatot, amikor Vivian fölém hajol, miközben Harrison közönyösen áll a háttérben.

Másnap reggel a rendőrség megjelent az Ashford-birtokon.

Vivian éppen a reggeli teáját fogyasztotta a verandán, amikor két egyenruhás tiszt előlépett, és közölte vele a gyanúsítást. Vivian sikoltozott, felháborodottan hivatkozott a családi nevére és a kapcsolatira, de a tisztek nem hatódtak meg. Bilincsben vitték el a saját házából, a szomszédok és a sajtó képviselőinek szeme láttára.

A hír futótűzként terjedt el a városban. A címlapok tele voltak a skandallummal:

„AZ ASHFORD-DINASZTIA BUKÁSA: VÁDAT EMELTEK VIVIAN ASHFORD ELLEN SÚLYOS TESTI SÉRTÉS MIATT”
„AZ ASHFORD ENTERPRISES CSŐDKÖZELBEN A HITELEZŐI FELÜLVIZSGÁLAT UTÁN”

A társasági elit, amely korábban Vivian kegyeiért versengett, egyetlen night alatt hátat fordított a családnak. A klubtagságaikat felfüggesztették, a rendezvényi meghívásaikat visszavonták.

5. Fejezet: Az utolsó tárgyalás
Egy héttel később a Whitmore Capital központi irodájának tárgyalótermében ültünk. Az ablakból csodálatos kilátás nyílt a belvárosra. Velem szemben ült Arthur Ashford, Harrison és a jogi csapatuk. Vivian nem lehetett jelen – óvadék ellenében szabadlábon védekezett, de a bíróság megtiltotta számára, hogy kapcsolatba lépjen velem.