A következő napok különösen nehezek voltak Álvaro számára. Segoviában kinyitotta a családi otthon szekrényeit, és vasalott asztalterítőket, szerény utazásokról készült fényképeket és egy vasárnapi pirossal jelölt naptárt talált. Szinte mindegyikben Carmen ugyanazt írta: “Álvaro jön”. Néhányat vékony vonallal áthúztak; mások ép maradtak, mintha az utolsó pillanatig inkább hinni akart volna neki.

A konyhafiókban talált egy borítékot a nevével. Carmen hónapokkal ezelőtt készítette el, a pörkölt elkészítésével együtt, amit annyira szeretett. A levélben nem voltak vádaskodások. Megkértem, hogy ne keverje össze a gondoskodást a számlák fizetésével. És néhány olyan szóval zárta, amit annyiszor olvasott, hogy végül kívülről tanulta: “Már nem kell rád a sikerhez. Szükségem van rá, amikor visszatérsz, tényleg ott vagy.”

Két héten át válaszolt azokra az üzenetekre, akik megkérdezték, hogy van, és elutasította az interjúkat az állítólagos életváltozásáról. Bejelentette partnereinek, hogy az operatív vezetést stratégiai projektekre fogja összpontosítani. Ellenállás volt. A szerződésekre és a kifizetett milliókra emlékeztették. Először kérte meg a többieket, hogy vegyék részt a részeikből. A cég továbbra is működött, és ő terápiára kezdett, hogy megtanulja a gyászsal élni.

Január végén Elena beleegyezett, hogy találkozzon vele egy atochai menzán. Korábban megerősítette, hogy a média eltávolította Nico képét, és kijavította a javítást. Álvaro nem kérte, hogy vakon bízzon a szavában. Átadta neki a kért dokumentumokat, és a mobiltelefont a zsebébe tette. Majdnem 3 órán át beszélgettek. Mindketten tudták, mennyibe kerül egy élet újjáépítése.

Elena bevallotta, hogy élvezte a vacsorát megosztani, de félt, hogy Nico ragaszkodik valakihez, aki nem tud maradni. Mark eltűnt az életükből úgy, ahogy senki sem választotta. Nem bírtam elviselni, hogy újra az ablak előtt várakozzon. Álvaro anélkül, hogy megvédte volna magát, hallgatta. Azt mondta neki, hogy nem ígérheti meg, hogy soha nem hibázik; Idővel bizonyíthatná, hogy nem fog újra eltűnni egy találkozó mögött.