A vonal túloldalán csend volt, csak nehéz légzést hallottam.
– Clara? – A hangja rekedt volt, megtört. Nyoma sem volt annak a magabiztos, arrogáns férfinak, akit ismertem.
– Mit akarsz, Evan? – kérdeztem halkan.
– Clara, kérlek. Kérlek, állítsd le az ügyészeket. Mindent elveszítettem. A házat, az autókat. Vanessa is elhagyott. Kifogytam a pénzből az ügyvédek miatt, és azt mondják, akár öt évet is kaphatok sikkasztásért.
– Nem én irányítom az ügyészeket, Evan. Te követted el a bűncselekményeket. Én csak nem falaztam tovább neked.
– De te megmenthetnél! Ha visszavonnád a cég feljelentését… Clara, könyörgöm. Egyszer szerettük egymást. Öt évet töltöttünk együtt! Emlékezz arra, milyen volt régen!
A szemeim lehunytam. Emlékeztem. Emlékeztem, hogyan építettem fel őt. Emlékeztem, hányszor maradtam ébren éjszakákat, hogy kijavítsam a hibáit. És emlékeztem arra is, ahogy a mellkasomra dobta a válópapírokat, miközben gipszben, fájdalomtól kábultan feküdtem, és az asszisztense nevetett rajtam.
– Emlékszem, Evan – suttogtam, és a hangom élesebb volt a gyémántnál. – Emlékszem, mit mondtál a kórházban. Hogy tehetetlen vagyok. Hogy unalmas vagyok. Azt hitted, ha elveszed a lábam, elveszed az erőmet is. De tévedtél. A te erőd a látszat volt. Az enyém a valóság.
– Clara, kérlek, ne csináld ezt…
– Soha többé ne hívj, Evan.
Lecsapta a telefont. Többé nem hallottam a hangját. Néhány héttel később olvastam a hírekben, hogy vádalkut kötött: beismerte a sikkasztást cserébe egy enyhébb, kétéves börtönbüntetésért. Egy jelentéktelen, háromsoros cikk volt a gazdasági rovat végén. Ennyi maradt a “nagy” Evan Pierce-ből.
5. Fejezet: Az első lépés
Egy év telt el a baleset óta. A Pierce Dynamics rekordévet zárt. Újrapozícionáltuk a céget, új, etikus irányelveket vezettünk be, és a piac rajongott értünk.
De a legnagyobb győzelmem nem a tőzsdén történt.
Dr. Aris rehabilitációs termében álltam. A kerekesszék a szoba sarkában pihent. Már nem voltam belekötve a nehéz merevítőkbe. Egy könnyített, karbon-szálas bokatámaszt viseltem, és egy elegáns, fekete sétabot volt a kezemben.
