La confession de Salcedo changea tout.
Beatriz est arrivée à la maison peu après 22h00, accompagnée de deux agents en civil. Le médecin, tremblant, accepta de témoigner et lui tendit son téléphone. Il y a eu des transferts, des messages partiellement supprimés et une conversation dans laquelle Claudia a exigé que « ce soir, il ne peut pas y avoir une autre frayeur ni une autre récupération ».
Les capsules furent remplacées par d’autres innocentes préparées sous contrôle sanitaire. Mercedes a été examinée par un médecin d’urgence et a refusé de quitter la maison. Il ne pouvait pas le dire à voix haute, mais il écrivit lentement de la main droite sur un tableau noir :
« Je veux la voir tomber dans son propre mensonge. »
Álvaro lut la phrase deux fois.
Pendant des mois, il avait traité sa mère comme si l’AVC avait aussi effacé sa volonté. Cette nuit-là, elle comprit que Mercedes était toujours la femme qui avait créé une petite entreprise de transport avec son mari à Alcalá de Henares et qui l’avait transformée, après être devenue veuve, en un groupe de plus de 300 ouvriers. Elle était malade, pas absente.
À 00h40, Claudia quitta la chambre d’amis vêtue d’une tenue sombre. Elle croyait que Salcedo était parti après lui avoir obéi. Il croyait aussi qu’Alvaro, effrayé par l’influence de son père, s’était enfermé dans le bureau pour réfléchir.
En réalité, toutes les caméras de l’usine étaient actives.
Claudia entra dans la chambre de Mercedes avec un verre d’eau et le bocal prêt. Cette fois, il adopta une voix presque affectueuse.
« Allez, Mercedes. C’est juste le médicament de la nuit.
Mercedes la fixa.
Claudia mit deux capsules dans sa bouche et attendit qu’elle boive. Puis il s’assit dans un fauteuil et regarda l’horloge.
20 minutes passèrent.
