Clara abbahagyta, hogy mások elköteleződéseit mondja el, mint bizonyíték arra, hogy késik.

Vitatkoztak, utaztak, családokkal találkoztak, túlélték a feszült karácsonyt és egy hétvégét Zaragozában, amikor Álvaro foglalt egy azonos nevű szállodát, amely 17 km-re található.

Clara sosem hagyta abba a emlékeztetést.

Voltak kevésbé szép pillanatok is. Egy vita Álvaro végtelen munkaórái miatt végül Clara egyedül sétált egy órára. Egy másik alkalommal azonban visszautasította a családi meghívást anélkül, hogy elmagyarázta volna, hogy pihennie kell, és ő a csendjét távolságnak értelmezte. Megtanulták, hogy valaki kiválasztása nem szüntetik meg a konfliktusokat; csak az, ahogyan szembesültek velük.

Amikor vitatkoztak, abbahagyták a töprengést, ki az igaz, és elkezdtek azon tűnődni, mit próbálnak megvédeni. Clara régen megvédte a függetlenségét. Álvaro, az érzés, hogy mindent irányítanak. Ezt felismerve abbahagyták a múlt fegyverként való használatát.

Egy este, egy különösen buta vita után egy nyaralásról, Clara azt mondta neki:

“Nem akarok tökéletes kapcsolatot.

Álvaro ránézett.

“Hála az égnek.

Mosolygott.

—Olyan kapcsolatot akarok, amelyben hibázhatunk anélkül, hogy feladnánk egymás kiválasztását.

Megfogta a kezét.

“Tudom, hogyan kell ezt csinálni.

14 hónappal a hibás esküvő után Álvaro elvitte őt az első randevújuk menzájába.

Mielőtt leült, egy papírlapot tett az asztalra.

Clara ránézett.

Ez a tartalék.

Helyes cím. A dátum helyes. Helyes idő.

“Lenyűgözött,” mondta.

Álvaro elővett egy kis dobozt.

Clara egy pillanatra abbahagyta a mosolyt.

Nem félelemből.

Hogy megértsék, hogy ezúttal senki sem érkezik előtte, sem utána.

Együtt érkeztek.

“Nem ígérhetem meg, hogy soha többé nem fogok rossz irányba menni,” mondta Alvaro. De amikor rólunk van szó, tudatosan akarok választani.

Clara igent válaszolt.

Az esküvőt a következő évben a tenger partján, egy Costa Brava parton lévő farmházban tartották.

A ceremónia előtt Clara küldött neki egy üzenetet:

“Ellenőrizted a menyasszony nevét?”

Álvaro alá írta:

“Kétszer.”

Amikor meglátta, hogy megjelenik a folyosó végén, nem nézett semmilyen jelre.

Pontosan tudta, hol van.