Clara dejó de aparecer durante un tiempo en actos del pueblo.
Su humillación pública no la transformó de repente. Primero se enfadó con Julián por no haberla defendido. Después se enfadó con quienes repetían ahora que ella había mentido. Solo meses más tarde empezó a aceptar que había jugado con la reputación de otra persona porque sentirse superior le resultaba más fácil que admitir sus celos.
Julián tuvo que vender 2 de los 3 camiones frigoríficos y cancelar una segunda reforma. El supermercado no cerró, pero volvió a una escala más modesta. Pagó deudas y recuperó proveedores que había tratado con arrogancia.
Una tarde fue a la quesería.
Inés salió con las manos todavía húmedas.
—No vengo a pedir que vuelvas a venderme.
—Bien.
Julián respiró hondo.
—Lo que hizo Clara estuvo mal. Y yo permití muchas cosas porque me convenía pensar que tú eras el problema.
Inés no lo ayudó a terminar.
—Cuando quisiste casarte conmigo, querías también mis prados. Cuando dejaste de comprarme, dijiste que mi producto parecía de granja como si eso fuera una vergüenza. No necesito que ahora me expliques quién eras.
Julián bajó la vista.
—No. Supongo que no.
—Pero puedes decidir quién eres mañana.
Fue todo.
Inés no necesitaba verlo destruido para sentirse reparada.
Durante el año siguiente, la quesería creció. Rechazó una propuesta para convertir su receta en una marca industrial y eligió trabajar con restaurantes, tiendas pequeñas y alojamientos rurales. Contrató a 2 personas del concejo, modernizó una cámara de maduración y mantuvo el tamaño suficiente para seguir reconociendo cada lote.
Marcos le propuso incluir sus productos en una ruta de distribución regional.
Inés leyó el contrato completo.
—No tendrás condiciones especiales por conocerme —advirtió.
—Esperaba que dijeras eso.
—Y si un mes no puedo producir, no quiero penalizaciones absurdas.
