Egy bögre kávé érintetlenül maradt mellette.
A képernyőn egy e-mail volt.
A vállán át olvastam a tárgysort.
REGIONÁLIS MŰVELETI IGAZGATÓ — DENVER.
Megálltam.
Mark nem fordult meg.
“Megint felajánlották,” mondta.
A képernyőre bámultam.
Öt nyugati állam.
Hatalmas működési portfólió.
Vezetői kompenzáció.
Áthelyezési csomag.
Denver, Colorado.
Körülbelül ezernégyszáz mérföldre a szülei házától.
A ajtófélfának dőltem.
“Érdekes időzítés.”
Humor nélküli nevetést hallatott.
Mögé léptem.
“Egy országon átköltözni egy tizennégyszáz mérföldre lévő áthelyezést szervezetni, órákkal azután, hogy anyád megfoszt téged az öröklésedből, egyértelműen bosszú, tinédzser hangulatot ad.”
Végre rám nézett.
“Negyvennyolc vagy, Mark. Nevetségesen néznél ki, ha kimásznál a hálószobád ablakából egy kötéllel.”
Először a vacsora óta a szája megrándult.
Egy törött mosoly.
Aztán eltűnt.
Kissé felém fordította a laptopot.
“Háromszor is felajánlották nekem ezt az állást, Claire.”
Tudtam, hogy voltak lehetőségek.
Sosem értettem meg, hányan vannak.
“Az első ajánlat három héttel apa térdprotézise előtt érkezett.”
Összeszorult a gyomrom.
“Segítségre volt szüksége, hogy eljusson fizikoterápiára,” folytatta Mark. “Anya rettegett, hogy bántotta, miközben segít neki be- és kiszállni az autóból.”
Emlékeztem azokra a hónapokra.
Mark korán elhagyja a munkát.
Mark újraszervezi a találkozókat.
Mark éjszaka kitalált órákat.
“Másodszor?”
“Miután anya elesett a fürdőszobában.”
Én is emlékeztem rá.
Patricia súlyosan zúzódást okozott a csípőjén.
Semmi nem tört el.
De utána sírva hívta Markot.
“Ugyanazon az éjszakán átment oda,” mondtam.
Bólintott.
“Azt mondta, nem érzi magát biztonságban. Ezért visszautasítottam az állást. Aztán egy hétvégét töltöttem a fogaszkodó rudak felszerelésével.”
“És a harmadik?”
Elhallgatott.
Vártam.
“Tavaly ősszel.”
Elhúztam a homlokmat.
Sosem mondta el nekem.
“Apa elvitt egy sörre.”
Valami Mark hangjában leült.
“Azt mondta, Susan és Rebecca egy repülőútra vannak. Azt mondta, ő és anya érezték az életkorukat. Azt mondta, nem engedhetik meg maguknak, hogy az összes gyerekük elmenjen.”
A dühöm olyan gyorsan nőtt, hogy majdnem szédült.
Mark a kezére nézett.
“Azt mondta, szükségük van egy horgonyra.”
