Két lépést tettem előre. A cipőm sarka megállt a torta maradványai előtt.
– Pontosan tíz perced van arra, hogy elhagyd ezt az épületet. Ha a tizedik perc végén még a lobbiban vagy a liftben találnak a biztonságiak, személyesen teszek feljelentést birtoksértés és szándékos rongálás miatt. És biztosíthatlak: a floridai bíróságokon az én szavam még mindig többet nyom a latban, mint egy csődbe ment ingatlanos leányáé.
Janet nem válaszolt. Nem volt mit mondania. A tekintete körbepásztázta a termet, de minden egyes szempár elfordult tőle; a régi ismerősök, a gazdag barátok, az üzletfelek mind hátat fordítottak neki, elszigetelve őt a terem közepén, mint egy fertőző beteget. Összekapta a sárga ruha alját, megfordult, és a magas sarkú cipőjének kopogása némán, kapkodva visszhangzott a márványon, ahogy a liftek felé menekült.
A liftek nehéz bronzajtaja tompa suhogással záródott be mögötte.
A teremben csend lett.
Lassan lekapcsoltam a mikrofont, és letettem a tálalószekrényre. A fáradtság hirtelen, mázsás súllyal nehezedett a tagjaimra; a hatvanhat évem minden küzdelme ott lüktetett a halántékomban. De a lelkem tiszta volt és mozdulatlan, mint a mély víz a vihar után.
Roger lépett elém. A feje lehorgadt, a drága olasz öltönye, amit a mai estére vásárolt, szinte lötyögött a vállán. A kezeit tördelte, a szemei vöröslöttek a sírástól.
– Anya… – suttogta, a hangja reszketett. – Tönkretetted az életemet. Janet apja… a projekt… a cégem… minden oda van. Hogy tehetted ezt velem a saját vendégeink előtt?
Ránéztem az egyetlen gyermekemre. Nem volt bennem harag. A harag elillant, és csak a végtelen, hűvös tisztánlátás maradt a helyén.
– Nem én tettem ezt veled, Roger. Te tetted magaddal.
– Én csak sikeres akartam lenni! – tört ki belőle a kétségbeesett panasz, a hangja megtelt azzal a gyerekes önsajnálattal, amit évek óta próbált elfedni a drága óráival és az elegáns vacsoráival. – Azt akartam, hogy a Sterling család elismerjen! Hogy egyenrangú félként kezeljenek! Te nem érted, milyen nehéz manapság érvényesülni Miamiban apám tekintélye nélkül!
