– Mi a következő lépés, Dale? – kérdeztem, és a hangom elszántan csengett.
Dale kinyitotta a bőrkapcsos mappát, és átadott egy tollat.
– Az első lépés: aláírod a letéti alap aktiválási okmányait. A második lépés: felhatalmazod a bankunk jogi csapatát, hogy értesítse Patricia és Richard Frellt a birtokviszonyok valódi állásáról. És a harmadik lépés… felveszed a kabátodat, és elmégy a saját házadba.
3. Fejezet: A visszatérés
Még aznap délután két fekete autó gördült be nagyapám régi birtokának hosszú, fenyőfákkal szegélyezett felhajtójára. Az első autóban én ültem Dale társaságában; a másodikban a Northern Trust vezető jogásza, Mr. Vance, és a helyi sheriff, Miller úr tartózkodott, akit Dale régi barátjaként kért meg arra, hogy tanúként jelen legyen.
A ház előtt ott állt Tanner nyitott pickupja. A verandán fenyőágak és karácsonyi díszek hevertek – Patricia már elkezdte átrendezni a házat, hogy teljesen kitörölje nagyapám és az én emlékemet.
Amikor kiszálltam az autóból, a hideg decemberi szél belekapott a kabátomba. Megálltam a lépcső alján. A tölgyfa doboz a karomban volt.
A veranda ajtaja kinyílt, és Patricia lépett ki rajta, kezében egy csésze kávéval. Amikor meglátott engem, az arca eltorzult a düh től.
– Te mit keresel még mindig itt, lúzer?! – kiáltotta, és lesétált a lépcsőn. – Nem megmondtam tegnap, hogy tűnj el az életünkből?! A ruháid a szemétben vannak! Ez a ház most már a miénk! Tanner és Kelsey beköltöztek!
A házból kilépett Richard, a nevelőapám, és Tanner is. Tanner gúnyos mosollyal az arcán összefonta a karját a mellkasán.
– Probléma van, kisasszony? – kérdezte Tanner gúnyosan. – Nem volt elég a tegnapi karácsonyi ajándék?
Nem válaszoltam. Csendben álltam, pontosan úgy, ahogy nagyapám tanította: „Hadd mutassák meg, kik ők.”
Ebben a pillanatban kiszállt a második autóból Miller sheriff és Mr. Vance, a jogász.
