Mon cœur se serra, contracté par un spasme violent et glacial. Elena et Leo étaient censés être en sécurité, retirés dans le domaine de la famille Caldwell, sur Long Island. Depuis que mon fils, Liam, avait péri dans un accident d’entraînement militaire catastrophique quatorze mois plus tôt, je m’étais donné pour mission absolue et inflexible de protéger sa veuve et son enfant des vautours de notre monde.
« Elena ? » l’appelai-je, la voix légèrement brisée, abandonnant mon attaché-case en cuir sur le sol poli du hall pour me précipiter vers elle.
Elle sursauta violemment au son de son nom. Une peur brute et pure traversa son visage pâle avant que ses yeux épuisés ne reconnaissent enfin qui j’étais. Dès que cette prise de conscience s’installa, la digue céda. Des larmes lourdes et silencieuses débordèrent de ses cils, traçant leur chemin sur les cernes sombres qui marquaient ses yeux. Elle leva une main tremblante, tentant désespérément d’effacer ces preuves pour ne pas réveiller le petit garçon endormi.
« Raymond… » chuchota-t-elle d’une voix tremblante, à peine audible malgré le bourdonnement des haut-parleurs. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais là ? Tu ne devais pas rentrer avant demain soir. »
« La délégation européenne a terminé plus tôt », murmurai-je en me laissant tomber lourdement à genoux sur le carrelage froid. J’avançai la main, les doigts légèrement tremblants, et écartai doucement une boucle de cheveux bruns et souples du front endormi de Leo. Il ressemblait tellement à Liam que j’eus l’impression qu’une ligne de faille venait de s’ouvrir au milieu de ma poitrine. Je forçai mon regard à revenir sur Elena. « Que s’est-il passé ? Pourquoi es-tu assise dans un terminal d’aéroport avec tout ce que tu possèdes sur terre ? »