– Vállalkozást építettem, Tina! Fogalmad sincs róla, mivel jár egy céget fenntartani. Nem úgy működik a világ, hogy bemész egy irodába, leülsz a géped elé nyolctól négyig, és a hó végén beesik a biztonságos fizetésed. Kockázatot vállaltam! A gazdaság összeomlott 2019 végén, a beszállítók cserbenhagytak, nekem meg alkalmazottaim voltak!
– Az én pénzemből! – csattantam fel most már tisztán, élesen. – Te az én pénzemből játszottad a sikeres nagyasszonyt! Ezerhatszáznegyven dollár havonta! Az én kislányomnak a fogszabályzóját toltam el miatta két évvel! Azt mondtátok, hogy elárverezik a feje felől a tetőt, ha nem segítek!
– Te ebben a házban laktál ingyen! – vágott közbe apa, és öklével az asztalra csapott. A sárga papírtömb megugrott a deszkán. – Egy fillért sem kértem tőled, amikor azzal a fattyúval ideállítottál az ajtóm elé! Emlékszel még rá? Egy bőröndöd volt meg egy bömbölő kölyköd! Ki etetett titeket? Ki adott fűtött szobát?
– És ezt törlesztettem tíz évvel később?! Hazugsággal?! – ordítottam vissza, felállva a székből. A szék lába csikorogva szántotta végig a padlót. – Miért nem mondtad meg a szemembe? Miért kellett a jelzáloggal fenyegetőzni? Miért kellett elhitetni velem, hogy hajléktalan leszel, miközben a nővérem bemutatótermét fizettem ki belőle?!
Apa arca eltorzult a dühtől. Az a vérfagyasztó, vörös árnyalat öntötte el a homlokát, amit a pofonok előtt láttam decemberben.
– Mert nem adtál volna! – kiáltotta. – Mindig is fukar voltál, Tina! Mindig számolgattad a garasokat, mindig sajnáltad mástól a falatot! Megan a jövőt építette! Ha neki sikerül, az az egész család sikere lett volna! Te meg… te csak élsz napról napra, mint egy irodai rabszolga, semmirekellő ambíciók nélkül! Kötelességed volt segíteni a családodon!
– És most mi van? – kérdeztem, hirtelen lecsillapodva. A döbbenet hidege eloltotta a haragomat, és valami sokkal veszélyesebb, fagyos nyugalom lépett a helyébe. – Januárban leállítottam a pénzt. Megan nem kapta meg az apanázst. Apa, te kifizetted a számlákat a sajátodból. Akkor miről beszéltél a telefonban? Mi az a pénz, amihez nem lett volna szabad hozzányúlnod?
