“Nézd csak őt,” folytatta, hangos suttogással szólva feleségéhez, ami az egész szobában hallatszott. Kihasznált. Szigorú. Sosem volt nála egy normális estem — csak munka, munka. Ezért mentem el. Egy férfinak nőre van szüksége, nem egy laborvezetőre szoknyában.

Hallottam, ahogy egy velem egykorú nő ült mellettem, halkan felhorkant és fejét rázta. Úgy tűnik, hogy támogatni akar engem. Az ölében volt egy moszkvai klinika táskája, és azt hittem, valószínűleg egy konferenciáról jön vissza vagy nyaralni megy, egy jól megérdemelt nyaralás húsz éves karrierje után.

Körülbelül tíz olyan nő volt, mint mi, ebben a szobában. Ötven év feletti nők, fáradt kézzel és nyugodt arcokkal. Szavak nélkül ismerjük fel egymást.

Victor tovább motyogott, de én már elmerültem a festésemben. Végül újraszámoltam ezt a harmadik tizedesjegyet. Így biztonságosabb.

Ekkor érkezett meg egy üzenet. Joanna volt, Kreuz titkára: “A készülék a helyén van, D terminál, 42-es ajtó. Kísérjék a VIP részleg pultjához. A neved is szerepel a listán. Negyven perc múlva várjuk önt. »

Becsuktam a számítógépem, és óvatosan betettem a táskámba. Felhúztam a cipzárt. Felkeltem.

“Elmész?” Victor lelkesen mondta. Bejelentve a beszállást? Te, az “Economy Plus”-ban, mindig rohansz először, emlékszem.

“Késett a járatom,” válaszoltam. Ezért megváltoztattam az útitervemet.

“Megváltoztatod az útvonaladat?” Nevetésben tört ki. Olyan, mintha a filmekben lennél. Vannak hisztizéseid?…
Már jártam. Nem túl gyorsan, nem túl lassan – ez a lépés, amit a tárgyalásokon teszek, amikor tudom, hogy az ajtó bezárt mögöttem.

De elkezdtek követni.

Egyszerűen azért, mert a beszállókapuk ugyanabba az irányba volt. Karina valami elégedetlen dolgot mondott Victornak — csak egy “elég volt, induljunk” valami “elég volt” valami dolgot kaptam. Sétált, miközben folytatta a megjegyzéseit: ahogy öltözködtem, a táskám, a járásom.

A D terminálnál egy fiatal nő egyenruhában várt rám. Világos haj, jelvény, fülhallgató.

“Petrovna asszony Aglae?” Kérem, kövessen engem.

Victor megállt hirtelen. Karina is.

“Mi az?” kérdezte. A VIP lounge felé mész?