Mateo ne l’avait pas oublié.

Alba, quant à elle, avait passé toute sa vie à faire des allers-retours en consultation. Il était né avec une maladie cardiaque rare et cet après-midi-là, il s’était effondré à la cafétéria alors que Javier lui achetait un smoothie à la fraise. Lorsqu’il est arrivé aux urgences, il n’avait pas répondu pendant plusieurs minutes.

Ce même matin, Alba s’était disputée avec son père parce qu’elle voulait descendre seule chercher un encas. Javier, toujours au téléphone, lui avait promis de l’accompagner après une réunion. Lorsqu’ils arrivèrent enfin à la cafétéria, elle plaisanta qu’un jour elle arrêterait d’être « la fille à l’hôpital ». Ils avaient traversé la cour sous une pluie verglaçante et Alba portait encore quelques vêtements mouillés. Quelques minutes plus tard, il tomba au sol près du comptoir et le verre se brisa à quelques centimètres de ses chaussures. Javier avait encore des restes de fraise sur sa manche.

L’équipe avait fait tout ce que le protocole exigeait.

Ou du moins, c’est ce qu’ils pensaient.

Matthew s’approcha du lit avant que quiconque ne puisse l’arrêter. Il regarda les lèvres d’Alba, toucha seulement deux doigts de sa main et regarda l’écran où se trouvaient les derniers disques.

Puis il se pencha vers son oreille.

« Reste avec moi, petit soldat.

Le Dr Cifuentes a réagi immédiatement.

« Monsieur, sortez d’ici.

Mateo ne bougea pas.

« Où est-elle tombée ? »

« À la cafétéria », répondit un résident, perplexe.

« Elle est venue mouillée de la rue ? »

La jeune femme pâlit.

Mateo leva les yeux.

« Alors ne lâche pas encore la perte. Mesure à nouveau ta température centrale.

Le médecin allait ordonner son retrait quand le résident consulta l’information et cessa de respirer un instant.

La température d’Alba ne correspondait pas à ce qu’ils venaient de supposer.