– A munkagépek! – kiáltotta Julián, a művezető, miközben a víz már a térdéig ért az udvar alacsonyabb részein. – Be kell indítani a két lánctalpas kotrót! Áttörjük a töltést a Navarro-birtok felé! Jobb, ha a legelőiket árasztjuk el, mintha a gát robbanna szét!

– Nem törheted át találomra! – dörrent rá Esteban, miközben Mariana átázott papírlapját próbálta kisimítani a remegő tenyere alatt. A ceruzarajz vonalai elmosódtak, de az a mondat, amelyet a nő sietve vetett oda a távozása előtt, tisztán látszott: „Ha hirtelen bejön a víz, ne nyiss ki egyetlen kifolyót sem. Oszd meg az áramlást.”

– Mit jelent az, hogy oszd meg?! – ordította Rodrigo tehetetlen dühében, és belecsapott a sárba. – Nem látod, hogy ez az átkozott cseléd csak bosszút akart állni? Elment a kulcsokkal, és hagyja, hogy megfulladjunk! A Navarro-földek felé kell terelni! Julián, indítsd a gépet!

– Állj! – lépett elé Esteban olyan hangerővel, amilyet a fia még sosem hallott tőle. Az 54 éves üzletember arcáról minden gőg lekopott. A szeme előtt nem a számlák és a banki hitelek lebegtek, hanem a valóság: a hegyről érkező természet ősi ereje, amelyet ő egyetlen tollvonással, egy mérnöki iroda steril pecsétjével próbált megregulázni. – Julián! Ha Navarro felé vágjuk át, hova zúdul a lejtő?

Julián szeme elkerekedett, az ajka remegett a hidegtől.
– A… a Navarro-istállókhoz. És az ottani mély fekvésű házakhoz. Három család lakik a szegélyen, Don Esteban. Kisgyerekek.

A csend, ami erre a felismerésre rászakadt az udvarra, dermesztőbb volt, mint maga a vihar.

Hirtelen fémes kattanás, majd egy ismerős, köhögő motorhang törte meg az eső zúgását. Az alsó bekötőúton, ahol a víz már tengelyig ért a sövények között, feltűnt egy régi, mattkék Datsun kisteherautó. A jármű kerekei csikorogva kapartak a kavicson, a lökhárítója valósággal tolta maga előtt a barna hullámokat. Nem állt meg a főkapunál: gázt adva átgázolt az elárasztott virágágyásokon, és pontosan a manőverező udvar szélén, a frissen lerakott zúzottkő-töltés peremén fékezett le, ahol az új feltöltés elzárta a természetes vízmosást.