— *« Je m’appelle Claire Bennett »*, ai-je dit d’une voix posée. *« Je demande un examen d’urgence pour une suspicion de fraude financière majeure. »*
L’opératrice m’a demandé mes éléments de vérification. Je lui ai transmis le code. Elle a répété plusieurs questions pour confirmer mon identité. J’ai répondu avec précision à chacune d’elles.
Un silence s’est installé. J’entendais le crépitement des touches du clavier à l’autre bout du fil. Quelque secondes plus tard, le ton de la femme a changé :
— *« Merci, Mme Bennett. Votre identité est vérifiée. »*
J’ai fermé les yeux un court instant. C’était le tout premier moment de la journée où j’ai senti qu’une parcelle de contrôle me revenait.
— *« Quel compte financier souhaitez-vous que nous examinions en premier ? »* a-t-elle demandé.
J’ai baissé les yeux vers le papier de l’hôtel plié que je tenais toujours dans ma main. Les mots d’Ethan me bravaient encore :
> *Débrouille-toi toute seule.*
J’ai pensé au passeport volé. Au vol annulé. Au compte vidé. À la satisfaction mesquine que Margaret avait dû ressentir en écrivant sa ligne.
Puis mon esprit est revenu sur une découverte faite peu avant notre départ. Une donnée financière qui ne collaite pas à l’époque. Un montage rattaché au nom d’Ethan. Une hypothèque dont les détails soulevaient des questions auxquelles je n’avais pas encore pu répondre.
J’avais l’intention d’en discuter calmement avec lui à notre retour. Mais maintenant, après tout ce qu’il venait de faire, je n’étais plus du tout disposée à lui accorder le bénéfice du doute.
J’ai déplié le mot et j’ai contemplé son écriture une toute dernière fois. Puis j’ai donné ma réponse à la femme au téléphone :
**« Commencez par l’hypothèque enregistrée au nom d’Ethan Bennett »**, ai-je déclaré. **« J’ai de bonnes raisons de penser que la demande et les documents justificatifs sont des faux. »**
