A szívem összeszorult, egy heves és jeges görcs összeszorult. Elena és Leo biztonságban kellett volna lenniük, elszigetelve a Caldwell család birtokához Long Islanden. Mióta fiam, Liam tizennégy hónappal ezelőtt egy katasztrofális katonai kiképzőbalesetben elhunyt, abszolút és rendíthetetlen küldetésemnek tettem, hogy megvédjem özvegyét és gyermekét a világunk keselyűitől.
“Elena?” Kiáltottam neki, hangom kissé megtört, és a bőrbőr aktatáskámat a polírozott terem padlóján hagytam, hogy odarohantsam hozzá.
Hevesen megugrott a neve hallatán. Nyers, tiszta félelem futott végig sápadt arcán, mielőtt kimerült szemei végre felismerték, ki vagyok. Amint ez a tudatosság beépült, a gát megszakadt. Nehéz, néma könnyek csordultak ki a szempilláiról, végigsimítva a szemét szegező sötét karikákon. Remegő kezét emelte fel, kétségbeesetten próbálta eltörölni a bizonyítékot, hogy ne ébresztesse fel az alvó kisfiút.
“Raymond… Remegő hangon suttogta, alig hallható a hangszórók zúgása ellenére. “Mi az…” Mit keresel itt? Csak holnap este kellett volna hazajönnöd.
“Az európai delegáció korán végezett,” suttogtam, miközben nehezen térdre ereszkedtem a hideg, csempézett padlóra. Kinyújtottam a kezem, ujjaim enyhén remegtek, és óvatosan elnyomtam egy puha barna hajfürtöt Leo alvó homlokáról. Annyira hasonlított Liamre, hogy úgy éreztem, mintha egy törésvonal nyílt volna meg a mellkasom közepén. Erőltettem vissza a tekintetemet Elenára. “Mi történt? Miért ülsz egy repülőtéri terminálban mindazzal, ami a földön van?
Nehezen lenyelte a nyálát, torka összeszorult, miközben visszafojtotta a zokogást. Ujjpercei fehérek voltak, egy gyűrött krémszínű borítékon, amelyen a Caldwell Alapítvány dombornyomott címere volt.
“A nővéred,” kezdte Elena, hangja remegett, mint egy túl szoros húr. “Beatrice. Hajnalban betört a vendégpavilonba. Nem egyedül jött. Két ügynök kísérte el a birtok magánbiztonsági őrzőjét. Egy
tompa és veszélyes zümmögés kezdett rezegni a fülemben. Biztonsági őrök.
“A csomagomat már a házvezetőnők pakolták, mielőtt felébredtem,” folytatta Elena, könnyei most szabadon folytak. “Ő adta át nekem.” A gyűrött borítékot felém tolta. Bent egy egyirányú, turista osztályú beszállókártya volt Clevelandbe, Ohio felé.