Clara látta, hogy hóval borított Mateo házába lépnek. Hetekig szörnyeteggének, pazarlásnak és fenyegetésnek nevezte azt a tűzhelyet. Aznap reggel, anélkül, hogy bárki kérte volna, levette a takarókat a padról, hogy helyet csináljon.

Arnulfót a gyapjúmatracra fektették.

Nem volt brutális hőguta. A tégla nem égette meg a bőrét. Egyszerűen csak apránként visszavitte a folyamatos hőmérsékletre. Elena vizet melegített egy edényben, amit a tészta tetején hagyott. Ruth nedves kesztyűt akasztott a falhoz. Matilde kenyeret és szárított húst osztott szét.

Matthew mérsékelt rohamot tett.

Julián a fenyőfát a fal mellé hagyta.

“Használd.

“Neked is szükséged van rá.”

“Ezért hoztam csak egy részt.

Ez a gesztus többet érett, mint bocsánatkérés.

Clara Arnulfóra meredt. 20 perc múlva az öregember abbahagyta a reszketést. Később kinyitotta a kabátot. Amikor sikerült innia, fáradt mosollyal nézett Mateóra.

“A csúnya falad valamire jó.

Mindenki nevetett, még Clara is.

A vihar több családot majdnem két napig tartott össze abban a házban. Eusebio és Ruth étellel érkeztek. Matilde már főtt babot hozott. Julián segített tisztázni az inninget. Senki sem említette azt a helyet, amit a tűzhely ellopott a ház közepéről.

Clara megemlítette a levelet újra.

Akkor tette, amikor a többiek aludtak.

“Igazságtalan voltam veled,” mondta Matthew-nak. De nem azért, mert törődtem volna a téglákkal. Megijesztett, hogy láttam, hogy Elena a biztonságát kockáztatja valamire, amit nem értettem.

Mateo leült az asztal másik oldalára.

“Én is tévedtem. Jobban kellett volna elmagyaráznom a kockázatot és a költöttséget. Ha az első kudarc súlyosabb lett volna, jogod lett volna aggódni.

Clara lehajtotta a tekintetét.

“Úgy írtam Leandronak, mintha a lányom nem tudná eldönteni.

Elena a tűzhely mellett ült, hallgatta őket.

“Ez fájt a legjobban.

Clara bólintott.

“Tudom.

Nem volt tökéletes kibékülés vagy könnyű könnyek. Clara széttépte a levelet, amit másolatként tartott, a darabokat a hamutartóba dobta, és másnap ő volt az első, aki ellenőrizte, hogy a polcon még meleg-e a víz.