Sietés és éles mozdulat nélkül bement a konyhába, felhúzta vastag sütőkesztyűit, amelyeket fényes napraforgó díszítettek, és kinyitotta a sütőajtót.

Egy forró gőzhullám áradt rá.

A fokhagyma, sült alma, babérlevél, fűszerek és sült hús illata terjedt a lakásban.

A sütőben egy nagy, nehéz öntöttvas sültedény állt.

Eleanor egy egész sertésvállt sütött, ami majdnem hét fontot nyomott. Felszínét fényes méz-mustár kéreg borította. Körülötte arany babakrumplíák és vadgombák hevertek, amelyeket az előző ősszel gyűjtött.

Óvatosan felemelte a lángoló serpenyőt, bevitte a nappaliba, és egy vastag fa ascalékra tette az asztal közepén.

A kéreg halkan ropogott.

Az illata olyan gazdag és csábító volt, hogy Margaret akaratlanul nyelt egyet, és szinte azonnal a villájához nyúlt.

Robert kiegyenesedett, és őszinte érdeklődéssel nézett a sültserpenyőre.

Margaret hangulata egy pillanat alatt megváltozott.

“Nos, azt hittem, csak halat van,” mondta hirtelen sokkal kellemesebben, miközben a legbarnúbb húsrészt nézte. “Főzhetsz , ha belevágsz. Vágd gyorsan fel, amíg meleg. És adj nekem néhány krumplit a széléről.”

Eleanor nem vette fel a kést.

Néhány másodpercig csak nézte, ahogy a vendégek készülnek a főételre.

Aztán újra megragadta a forró vas fogantyúkat, felemelte a serpenyőt az asztalról, és visszavitte a konyhába.

Daniel hirtelen felállt.

“Anya, hová viszed a húst? Tedd vissza! Hihetetlen illata van!”

Eleanor nem válaszolt.

A sültedényt vastag fa deszkára tette, és nehéz fedéllel takarta le, hogy melegen tartsa a húst. Aztán lassan visszatért a nappaliba.

Az arcán semmi szokatlan nem volt. Olyan nyugodtnak tűnt, mintha egy polcot porolna vagy tiszta edényeket pakol el.

A nagy tál süteményért nyúlt.

És bevitte a konyhába.

Aztán elvette a padlizsános tekercseket.

Ezután jött a házi sült sertéshús tányérja.

Végül levette azt a kristálytálat, amit néhány perccel korábban olyan lelkesen kritizáltak.

Egyenként minden étel eltűnt az ünnepi asztalról, és a konyhapultra került.

A csendben még a hűtőszekrény monoton zúgása is észrevehetővé vált.

Margaret volt az első, aki megértette.