“Még ha meghalok, sem engedik, hogy bármi más legyek, mint Julián felesége.

A kifejezés egyedül maradt a szobában.

Hajnalban Don Evaristo Lugo, a La Herradura tulajdonosa kopogott az ajtaján. Szemei megduzzadtak, kezei remegtek.

“Ne menj be a ringbe.”

“Miért?”

“Mert Valdés sosem játszik igazságot.

Soledad tartotta a tekintetét.

“Tudod valamit.

Evaristo olyan sokáig tartott a válaszsal, hogy a válasz a hangja előtt jött.

“Aznap délután, amikor a férje meghalt, Tranquilino porba borítva tért vissza. Három mezcalt vett, és azt mondta, hátulról dobta el, mint egy szarvast.

Soledad érezte, ahogy a mellkasa megkeményed.

“És hallgattál?”

—Két lányom volt. Megfenyegette, hogy bent vannak, hogy felégeti az üzletemet.

“A férjemnek is volt családja.

Evaristo lehajtotta a fejét.

“Tudom.

Ez jobban fájt, mint Tranquilino hazugsága. Egy évig valaki tisztázta Julian nevét, és inkább élni szeretett volna.

“Holnap tanúskodhatsz a békebíró előtt.

“Ha élve jutunk a holnapig.”

Nem sokkal később valaki borítékot csúszott az ajtó alá. Bent 400 peso és egy lap, amit a bányavezető írt. Ha Soledad aláírta, hogy Julián egy tisztességes párbajban halt meg, és 11 előtt elhagyta a várost, Tranquilino garantálta, hogy soha többé senki sem fogja üldözni.

A hátoldalon Chato fenyegetést is hozzáadott: ismerték Doña Matilde házát Hermosilloban.

Soledad más félelmet érzett. Kockáztathatná az életét, de nem dönthetett volna a nőért, aki hónapokig hibáztatta.

Evaristo elolvasta a cetlit.

“Ha elmegy, Valdés megérti, hogy bármilyen igazságot megvehet.”

“Ha maradok, küldhetsz valakit Matilda ellen.”

“Küldök egy pincért Arizpe-be, hogy figyelmeztetze a különítményt, és egy újabb táviratot a cég irodájából.

Soledad összehajtotta a papírt, és bizonyítékként tartotta meg.

“Szóval ma nem csak Juliánért harcolok. Azért harcolok azért, hogy az az ember ne válassza ki, ki élhet félelemben.

Dél előtt a gyűrű megtelt. Bányászok, kereskedők, sálban lévő nők és az utolsó táblákon lévő gyerekek foglalták el a lelátókat. Tranquilino lépett be először. Soledad a túloldali ajtón jelent meg a revolverrel, a tükrövel és a régi zenélő dobozzal a műsorból.