Algunas personas sonrieron.
Marisol miró a Braulio.
—Allí no estoy esperando que alguien decida si me quiere. Allí ya soy de la casa.
Mercedes bajó los ojos.
El juez preguntó:
—¿Quieres permanecer con don Braulio?
—Sí.
La decisión definitiva no se firmó ese día. Hubo visitas y una revisión de la hacienda. Meses después, el juzgado confirmó a Braulio como tutor y mantuvo el derecho de Mercedes a visitar a su sobrina.
Mercedes no salió derrotada.
Antes de regresar a Guadalajara, se acercó a Marisol en el zaguán de Las Alondras.
—Tal vez llegué tarde para ser tu casa.
Marisol negó con la cabeza.
—Puede ser mi tía.
La mujer sonrió con tristeza.
—Eso intentaré.
Cuando el automóvil desapareció en el camino, Braulio soltó el aire que había contenido durante semanas.
Marisol lo miró.
—¿Pensaste que me iba a ir?
—Sí.
—¿Y me habrías dejado?
Braulio tardó en responder.
—Si eso te hacía feliz, sí.
La niña se acercó y tomó su mano.
—Entonces por eso me quedo.
Él frunció el ceño.
—No entiendo.
Marisol señaló el jardín. Las dalias estaban abiertas, rojas y blancas, moviéndose con el viento.
—Porque tú sabes que querer a alguien no es encerrarlo.
Braulio tuvo que mirar hacia otro lado para que ella no viera cómo se le llenaban los ojos.
La vida no se volvió perfecta.
El techo del pajar tuvo que reconstruirse. Faustino enfrentó un proceso por el incendio y perdió toda posibilidad de presionar a Braulio por las tierras. Algunos vecinos tardaron meses en admitir que habían participado en los rumores. Otros nunca pidieron perdón.
Marisol tampoco comenzó a hablar de repente como si nada hubiera ocurrido.
Había días en los que conversaba durante minutos y otros en los que prefería señalar, asentir o permanecer callada. Nadie en Las Alondras volvió a exigirle una palabra.
