– Nem nagyon – feleltem. – A nagymama azt mondta, elhagyott minket, mert beteg voltam, és nem akart egy nyomorék gyereket nevelni.

Apa hirtelen akkorát fékezett, hogy a biztonsági öv visszarántotta. Félreállt az út szélén egy kihalt erdős szakaszon, leállította a motort, és hátrafordult felém. A szemeiben könnyek csillogtak.

– Ez a legnagyobb hazugság, amit valaha mondott – mondta apa, és a hangja kísértetiesen megremegett. – Anyád imádott téged. És az a lakat… az a lakat a dobozához tartozott, amiben a naplóját és a családi dokumentumokat tartotta. Amikor anyád meghalt tíz évvel ezelőtt, a nagymamád azt mondta, elégette az összes holmiját. De a lakatot megtartotta… És most rád tette.

3. Fejezet: A felnyitott múlt
Az eső egyre hevesebben verte a kocsi tetejét. A sötétség teljesen rátelepedett a tájra. Apa átnyúlt az anyósülésre, és felvette a véráztatta barna papírzacskót. Óvatosan kinyitotta, és kivette belőle a két darabra vágott acélláncot és a szétvágott réz lakatot.

A lakat nem egy egyszerű tömeggyártott zár volt. Egy antik, kézzel megmunkált sárgaréz szerkezet volt, amelynek az oldalába finom gravírozással egy monogram volt vésve: E. M. – Elizabeth Miller, édesanyám neve.

– Anyád nem betegségben halt meg, Lily – mondta apa, miközben a hüvelykujjával végigsimította a gravírozott betűket. – Éveken át azt hittem, hogy szívrohama volt. A nagymamád orvosai állapították meg a halál okát. De anyád az utolsó hónapjaiban folyamatosan gyanakodott. Azt mondta, Margaret mérgezi a birtok kútját, és hogy a család vagyonát el akarja venni tőlünk. Nem hittem neki. Azt hittem, szülés utáni depresszióban szenved… Istenem, mennyire vak voltam!

– Miért tette ezt a nagymama? – kérdeztem, miközben a hideg futkosott a hátamon.

– A birtok és a vállalat – felelte apa. – A nagyapád végrendeletében mindent Elizabeth-re és az ő elsőszülött gyermekére – rád – hagyott. Margaret csak a vagyonkezelő volt addig, amíg te be nem töltöd a tizennyolcadik életévedet. De ha te “cselekvőképtelennek” vagy krónikusan betegnek minősülsz, a felügyeleti jog örökre Margaret kezében marad. Anyád rájött erre. És megpróbált megszökni veled.