Ragyogó, impulzív és hangos volt a legvidámabb módon. Egy este alatt kitalálhatott egy utazást, összegyűjthetett tíz embert, és lefoglalhatott egy asztalt. Csak utólag aggódott a költségek miatt, amikor a lemondás kínossá vált.

A család gyerekkora óta védte őt. Rachel akkor született, amikor Mark hét éves volt. Mindenki “a kicsinek” hívta, elnézést kért a házimunkából, és először ültette le az asztalhoz. Amikor segítséget kért a testvérétől, az anyjuk ugyanazt a mondatot ismételte:

“Te vagy az idősebb. Ez neked nem gond.”

Mark megjavította a biciklijét, segített az iskolai projektekben, táncórákra vitte, majd később segített a holmiját egyik lakásból a másikba költöztetni. Már jóval azelőtt megtanult engedni a nővérének, hogy megtanult volna vezetni.

Amikor Claire belépett az életébe, alig változott. Ha Rachelnek szüksége volt valakire, aki vigyáz a fiatal Sophie-ra, felhívta a testvérét, és a gyereket Claire-hez vitték. Ha Rachelnek el kellett mozdítani a ruhatárat, Mark elvitte, majd megkérte a feleségét, hogy etessen meg mindenkinek vacsorát.

Minden kérés önmagában ártalmatlannak tűnt. Idővel azonban kimondatlan szabályt alakítottak ki: Rachel megkérte a testvérét, és a felesége végezte a munkát.

Claire maga hívta Rachelt.

“Szia!” Rachel vidáman válaszolt. “Láttad a listát? Ha valami drágának tűnik, vegyél olcsóbb verziót. Csak ügyelj rá, hogy a hal jó legyen – a lányok imádják a halat.”

“Rachel, nem lesz buli a vidéki házunkban.”

Csend telepedett a másik végén.

“Mit értesz ez alatt?”

“Pontosan pont, amit mondtam. Nem kérdezted meg, hogy egyetértettünk-e. Először tizennyolc embert hívtál meg.”

“De beszéltem Markkal.”

“Azt mondta, megbeszéli velem.”

“Mit kellett volna megbeszélni? Nagy pavilonod van, és bőven van hely az udvarban. Nem tudok ennyi embert beférni a lakásomba.”

“Akkor annyi vendéget kellett volna meghívnod, amennyit a lakásodban elbír.”

Rachel hangja hirtelen meghidegté vált.

“Nem töltök be negyvene minden hónapban.”

“Értem. De ettől a vidéki házunk nem lesz ingyenes rendezvényhelyszín.”

“Ez pénzről szól?”