Tűrd el. A zaj, mások tervei, két nappal egy forró tűzhely mellett. A fűben elhagyott poharakkal, túlcsorduló szemeteszsákokkal, tapostal virágágyásokkal, és az emberekkel, akik kérdezték, ki főzött mindent ilyen finoman. Tűrd el, mert egy jó meny nem rontotta el a rokon ünneplését.

A lányokat gyerekkoruktól fogva arra tanították, hogy vendégszeretőek legyenek. Senki sem tanította meg nekik, hogy megkérdezzék, mennyibe kerül ez a vendéglátás, vagy miért várták el mindig az övék költségét.

Régi családi fotókon a férfiak általában az asztalnál ültek. A nők mögöttük álltak vagy egy másik ételt vittek el. Valaki megvette a bevásárlást, főzte az ételt, megterítette az asztalt, utána mindent elmosott, és lefektette a gyerekeket. A férfiak emlékeztek, milyen csodás időt töltöttek át. A nők emlékeztek, mennyire fájnak a lábaik.

“Margaret, nem vagyok kész tizennyolc embert fogadni – mondta Claire. “Rachel ünnepelhet egy étteremben, bérelhet pavilont valahol, vagy kevesebb vendéget hívhat.”

“Most már minden annyira kerül.”

“Az étel is pénzbe kerül.”

“Ez nem a húsról szól.”

Margaret elhallgatott.

“Az emberek régen közelebb voltak,” mondta végül.

“A nők régen kevésbé mondták, hogy kimerültek.”

Mark az ablaktól az ajtóig járkált és vissza.

“Anya most mérges.”

“Mit akarsz?”

“Nem akarom, hogy senki harcoljon.”

“Ez nem fog megtörténni. Ha nem akarod megbántani a nővéredet, akkor én leszek az, aki beleegyezik és elvégzem a munkát.”

“Én is segítek.”

“Mennyi időt vagy hajlandó erre fordítani?”

“Egész nap, ha ez kell.”

“Akkor számoljuk ki.”

Claire előhúzott egy papírlapot Emily régi jegyzetfüzetéből, és elkezdett írni. Péntek munka után: vásárolni élelmiszert, két óra az úttal együtt. Szombat reggel: pácoljuk a húst, készítsd el négy salátát, vágd fel mindent, terítsd meg az asztalt, söpörd meg a kertet, és vigyem ki a székeket. A buli alatt: szolgálj fel forró ételt, tisztítsd a tányérokat, mosogass el, töltsd fel italokat, és figyeld a grillezést. Miután a vendégek elmentek: mossák el a maradék edényeket, távolítsák el az asztalterítőket, vigyék ki a szemetet, és helyreállítsák az udvart.