“Non possiamo esserne certi senza test,” disse con cautela.
“Ma statisticamente… la probabilità punta verso un parente maschio stretto del signor Ashford.”
“Un fratello.”
“Un cugino.”
“Suo padre prima che morisse.”
“O un altro discendente maschio diretto della linea di suo nonno.”
Parenti.
Damian aveva fratelli?
No.
Era figlio unico.
Suo padre era figlio unico.
Suo nonno aveva avuto solo due figli—il padre di Damian, e… uno zio che non avevo mai incontrato.
Un uomo di cui si parlava raramente.
Il fratello di Seraphina.
Lucian.
Lucian, che si era trasferito all’estero decenni prima.
Che era tornata brevemente l’anno prima della nascita di Elara.
Che aveva visitato la tenuta e passato ore da solo con Seraphina mentre Damian era via per affari.
Lucian, che Seraphina aveva descritto una volta come “il vero erede della forza degli Ashford.”
Il terreno sembrava inclinarsi sotto di me.
Se fosse vero… allora Elara non era affatto un’estranea.
Era il sangue di Seraphina.
La figlia di suo fratello. Il primo cugino di
Damian una volta rimosso.
E questo significava… Seraphina lo sapeva.
Lo sapeva fin dall’inizio.
Aveva scambiato il campione deliberatamente affinché il bambino nacque portasse sangue di Ashford—ma non quello di Damian.
Non il figlio che aveva sempre considerato debole in segreto.
Non l’uomo che l’aveva delusa non riuscendo a generare un erede naturalmente.
Voleva che la stirpe di sangue di Lucian fosse ereditata invece.
Cinque anni di silenzio.
Cinque anni di domande.
Cinque anni di attesa fino a quando il momento era perfetto per rivelare tutto.
Ho stretto il volante finché le dita non mi hanno fatto male.
Seraphina non aveva cercato di dimostrare che Elara non fosse Ashford.
Aveva aspettato di dimostrare che Elara era la A sbagliataHford.