Si avvicinò alla porta.
“Amo Elara.”
“È mia figlia.”
“In ogni modo che conta.”
“Il sangue non fa una famiglia.”
“L’abbiamo scelta noi.”
“La amavamo.”
“L’abbiamo cresciuta noi.”
“Questo è ciò che conta.”
“Testimonierò contro mia madre.”
“Contro Lucian.”
“Rinuncerò all’eredità.”
“Tutto.”
“Solo… Lasciami stare accanto a te.”
“Lasciami combattere con te.”
Dietro di me, Elara si mosse.
Si sedette, strofinandosi gli occhi, e vide Damian sulla soglia.
Il suo volto si illuminò.
“Papà!”
Si alzò di scatto dal divano e corse verso di lui.
Damian cadde in ginocchio e la afferrò, seppellendo il viso contro la sua piccola spalla, stringendola come se non l’avrebbe mai lasciata andare.
Li ho guardati.
Mia figlia.
L’uomo che l’aveva cresciuta.
L’uomo che l’aveva delusa, sì—ma che finalmente stava scegliendo la parte giusta.
Elara si staccò e lo guardò solennemente.
“Sei qui per restare?” chiese. Gli occhi
di Damian si riempirono di lacrime.
Le scostò i capelli dal viso.
“Sono qui per restare,” promise.
“Qualunque cosa accada.”
“Non importa chi cerchi di separarci.”
“Sarò sempre il tuo papà.”
“E ti proteggerò sempre.”
Elara sorrise raggiante e lo abbracciò di nuovo.
Li guardai, sentendo l’ultima resistenza vacillare.
Damian ci aveva falliti terribilmente.
Ma ora era qui.
Si era allontanato da tutto ciò che sua madre poteva offrire.
E per la prima volta… Gli ho creduto.
Ma mentre guardavo oltre di loro, verso la strada, vidi i fari sfiorare gli alberi.
Una seconda auto era entrata nel vialetto.
Damian li ha visti anche loro.
Si alzò lentamente, proteggendo Elara dietro di sé.
L’auto si fermò.
Le porte si aprirono.
Seraphina uscì.
Lucian accanto a lei.
Lo avevano seguito.
Seraphina si avviò verso il portico con la stessa grazia fredda e terribile che portava in ogni stanza.