Fissò Lucian, con gli occhi spalancati.
Lucian ricambiò lo sguardo.
Qualcosa cambiò sul suo volto.
Riconoscimento.
Dolore.
Rimpianto.
Il labbro di Seraphina si arriccia.
“Siete tutti sciocchi sentimentali.”
“Il sangue Ashford appartiene al potere di Ashford.”
“Portatela da me ora, o rovino tutti voi fino all’ultimo.”
“Vai all’inferno,” dissi.
Seraphina fece un passo avanti, raggiungendo il porta.
Damian le afferrò il braccio.
Si staccò e lo schiaffeggiò forte in faccia.
Il suono si spezzò nell’aria della sera.
Damian non si ritrasse.
Rimase fermo.
“Puoi minacciarci,” disse.
“Puoi mentire.”
“Puoi provare a comprare tutti.”
“Ma non puoi far innamorare Elara.”
“E non puoi costringerla a chiamare qualcun altro padre.”
“Sa con chi appartiene.”
“E anche noi.”
Il volto di Seraphina si contorse di rabbia.
Sembrava pronta a urlare, a colpire di nuovo, a distruggere il mondo.
Ma Lucian le mise una mano sulla spalla.
“Basta,” disse.
“Questo è sbagliato.”
“Tutto.”
Si è rivoltata contro di lui.
“Osi—”
“Oso io,” disse Lucian.
“L’ho fatto per soldi.”
“Perché hai detto che ti dovevo un favore.”
“Ma guardando quella bambina… ha gli occhi di sua madre.”
“Lei appartiene a questo posto.”
“Con loro.”
Mi ha guardato.
“Non ho mai voluto essere il padre di nessuno.”
“Non ho alcun diritto su di lei.”
“E non farò finta di averlo fatto.”
“Seraphina… portami a casa.”
“E lasciali stare.”
Seraphina lo fissò incredula.
Poi i suoi occhi si indurirono in qualcosa di freddo e definitivo.
“Va bene,” disse.
La sua voce si abbassò, tagliente e letale.
“Se non mi aiuterai… allora lo farò da solo.”
“E quando vincerò—e vincerò—non aspettarti una parte di nulla.”
“Lucian.”
“Damian.”
“Nessuno di voi.”
“Hai scelto la tua parte.”
“Ora vivi con le conseguenze.”
Si voltò verso la sua auto.
Lucian esitò, guardò ancora una volta Elara, poi lo seguì.