Due anni dopo le nozze, Valeria scoprì di aspettare il loro primo figlio. La notizia portò un’ondata di nuova energia e vitalità sia al ranch che al suo appartamento a Guadalajara. Mercedes, sebbene in là con gli anni, sembrava esser ringiovanita di decenni. Iniziò a sferruzzare minuscoli maglioni e a preparare personalmente i menù per la nuora, a volte rivelandosi più severa del medico stesso. “Questa ragazza ha bisogno di mangiare più frutta secca, Mateo,” brontolava Mercedes vedendo il figlio preparare la colazione. “E non lasciarla andare in giardino finché la rugiada non si è asciugata. La terra è troppo scivolosa.” Valeria, seduta al tavolo, scoppiò a ridere. “Mamma, sono solo incinta, non sono fatta di cristallo.” “Ma il mio nipotino è prezioso,” ribatté Mercedes, con uno sguardo colmo di una tenerezza che raramente mostrava.
L’arrivo della nuova vita cambiò anche la prospettiva con cui Valeria guardava alla sua eredità. Iniziò a trascorrere più tempo a stretto contatto con il Direttore Generale del Grupo Alcázar per istituire un fondo di borse di studio intitolato a suo padre. Questo fondo non si rivolgeva solo a studenti eccellenti, ma offriva un supporto speciale ai giovani provenienti dalle aree rurali che desideravano studiare agricoltura sostenibile. “Voglio che il nome Alcázar non sia associato solo a freddi palazzi di uffici e contratti spietati,” disse Valeria a Mateo una sera, mentre esaminavano la bozza del progetto della fondazione. “Voglio che porti vita, proprio come questo ranch ha portato vita a me.” Mateo le diede un bacio sulla fronte. “Tuo padre sarebbe molto orgoglioso di te, Valeria. Lui ha sempre voluto proteggere la sua famiglia, e ora tu stai proteggendo anche le famiglie degli altri.”
