A San Isidro, quel pomeriggio stesso, Mateo si recò in giardino. Le prime dalie avevano iniziato a sbocciare. Si accovacciò e toccò la terra in cui Valeria aveva lavorato insieme a sua madre. Ricordò le sue risate. Le colazioni insieme. Il bacio sotto la pioggia. E ricordò, con vergogna, come avesse ridotto Valeria esattamente a ciò da cui lei cercava di scappare: un cognome e una fortuna. Il giorno dopo entrò nel negozio di sementi del paese. “Voglio questi.” Il venditore guardò il pacchetto. “Dalie?” “Sì.” Mercedes lo aspettava fuori. “Credi davvero che dei semi ripareranno quello che hai fatto?” “No.” “Allora cominci a capire.” Mateo mise via il pacchetto. “Non vado a chiederle di tornare. Vado a chiederle perdono. Se dopo non vorrà vedermi mai più, dovrò accettarlo.”
Guidò fino a Guadalajara. Quando entrò nell’imponente edificio del Grupo Alcázar, indossava una camicia semplice, stivali puliti e teneva una piccola scatola in mano. Alla reception chiese di Valeria. “Ha un appuntamento?” “No.” “La signora Salgado è in riunione con il consiglio di amministrazione.” Mateo annuì. “Aspetterò.” Non dovette farlo. Le porte degli ascensori si aprirono e apparve Valeria, accompagnata da Esteban e da diversi dirigenti. Si bloccò sul posto. Anche Mateo si fermò. Lei indossava un tailleur impeccabile che sembrava appartenere a un’altra versione della donna che lui aveva conosciuto, ma i suoi occhi erano gli stessi. “Lasciateci soli,” chiese Valeria.
Lo condusse su una terrazza esterna. “Se sei venuto per dirmi che ora capisci perché diffidavo, non è necessario.” “Non sono venuto a giustificarmi.” Mateo tirò fuori una copia delle lettere. “Abbiamo trovato queste.” Valeria rilesse le prime righe. La sua espressione cambiò. “Sono di mio padre.” “Ha cercato di salvare mio papà. Per anni ho creduto a una storia sbagliata.” Valeria alzò gli occhi. “Mateo…” “Ma non è questa la cosa peggiore.” Lei aspettò in silenzio. “Anche se tuo padre fosse stato colpevole, io non avevo il diritto di ritenerne responsabile te. Ti ho giudicata per il tuo cognome, proprio come tutte quelle persone da cui stavi scappando ti giudicavano per i tuoi soldi.”
