Poi passarono al portico. Poi al vialetto. Infine, una mattina, raggiunsero il giardino sul retro, dove un’antica aiuola si era trasformata in terra secca e sterpaglie. Valeria si chinò. “Qui potrebbero crescere delle dalie.” Mercedes rise, incredula. “Prima dovrei sopravvivere io.” “Allora facciamo sopravvivere entrambe.” Quello stesso pomeriggio ordinarono dei semi.
Mateo le trovò tre giorni dopo, con le mani piene di terra. Sua madre era seduta su una panchina a dare ordini, mentre Valeria smuoveva il terreno. “Se Mateo ci vede fare questo, manderà 4 operai e ci rovinerà il divertimento,” disse Mercedes. “Vi ho viste.” Entrambe alzarono la testa. Valeria sorrise. Mateo voleva mantenere un’espressione seria, ma finì per sorridere a sua volta. Fu la prima crepa in una diffidenza che si portava dentro da anni.
La seconda avvenne una sera. Mateo aveva lasciato diversi contratti sulla scrivania ed era uscito per rispondere a una telefonata. Quando tornò, trovò Valeria intenta a leggere uno dei fogli. La sua espressione si indurì. “Quelli sono documenti privati.” Valeria si allontanò. “Mi scusi. Ho solo visto una clausola che ha attirato la mia attenzione.” “Quale?” Lei indicò un paragrafo. “Se consegna in ritardo a causa del maltempo, il compratore può ridurre il pagamento del 18%, anche se il ritardo è dovuto a strade interrotte. È scritto in modo tale che quasi ogni problema finisca per essere responsabilità del ranch.” Mateo prese il contratto. Il suo contabile aveva controllato quel documento due volte senza fargli notare nulla. “Come fai a saper leggere una clausola del genere?” Valeria rimase in silenzio per un momento. “Ho lavorato in degli uffici.” “Questo non risponde alla mia domanda.” “Ho studiato amministrazione, contrattualistica, finanza. Molto più di quanto mi servisse.” Mateo appoggiò entrambe le mani sulla scrivania. “Chi sei veramente, Valeria?”
