Mercedes apparve sulla porta, appoggiandosi al bastone. “Basta così, Mateo.” “Mamma, questa cosa non ti riguarda.” “Mi riguarda eccome, se tratti di nuovo come una criminale la donna che mi ha aiutato a camminare.” Mateo non rispose. Lo fece Valeria. “Non lo difenda. Ha tutto il diritto di essere ferito.” Poi guardò Mateo. “Voglio solo che ti ricordi una cosa. Il mio cognome era un segreto. Ma quello che ho provato per te non lo era.”
Quella notte quasi nessuno chiuse occhio. Prima dell’alba, Valeria raccolse le sue poche cose. Lasciò le chiavi sul tavolo e una busta per Mercedes. Quando l’anziana donna aprì la porta della sua stanza alle 06:10, trovò il letto vuoto. Corse come poté finché non svegliò Mateo. “Se n’è andata.” Mateo uscì in strada, ma fece in tempo solo a vedere le luci posteriori del pick-up allontanarsi in mezzo alla polvere. Mercedes si voltò verso di lui, piangendo di rabbia. “Se quella donna avesse voluto i tuoi soldi, sarebbe stato assurdo nascondere che ne possiede cento volte di più.” Mateo rimase immobile. Sua madre entrò nel vecchio studio del marito e chiuse la porta. Ore dopo, ne uscì con una scatola che non veniva aperta da quasi 15 anni. “Forse, prima di condannarla, dovresti conoscere la verità su tuo padre.”
PARTE 3
Dentro quella scatola c’erano contratti ingialliti, estratti conto contabili, lettere e un quaderno scritto dal padre di Mateo negli ultimi mesi prima che la partnership finisse in un disastro. Mateo iniziò a scartabellare i documenti senza troppa speranza. Aveva sentito la stessa storia fin da quando era adolescente: Julián Alcázar aveva approfittato di un’operazione mal strutturata, si era tirato fuori in tempo e aveva lasciato che Ernesto Cárdenas si accollasse tutte le perdite.
