Lei sentì il cuore batterle all’impazzata. “Una persona che aveva bisogno di sparire per un po’.” Mateo la fissò intensamente, ma non insistette. Da allora iniziò a cercarla senza ammetterlo. Arrivava per fare colazione con lei prima di uscire nei campi. Chiedeva dei progressi di Mercedes e finiva per parlare con Valeria di qualsiasi cosa. Mercedes fu la prima a notarlo. “Figliolo, sorridi più spesso. Un giorno la tua faccia si dimenticherà come si fa.” Valeria scoppiò a ridere. “Non la incoraggi,” rispose Mateo. Quella mattina risero tutti e tre intorno al tavolo.
Ma quella stessa sera, tutto cambiò. Mentre Mateo era fuori, Mercedes spiegò a Valeria perché suo figlio fosse così diffidente nei confronti delle persone legate alle grandi aziende. Anni prima, il padre di Mateo aveva perso quasi tutto il capitale di famiglia in una partnership commerciale. La vergogna e i debiti lo avevano spezzato emotivamente; la sua salute era peggiorata fino alla morte. “Mateo non ha mai perdonato la famiglia dietro quell’operazione,” le disse Mercedes. Valeria posò lentamente la tazza. “Quale famiglia?” Mercedes pronunciò il cognome. Alcázar.
Valeria sentì le mani congelarsi. Era il cognome di suo padre. Quella mattina aveva acceso un cellulare che teneva nascosto sul fondo della valigia. Aveva 47 chiamate perse, messaggi dagli avvocati, dal consiglio di amministrazione e da suo zio Roberto. Una vecchia fotografia apparve sullo schermo: Valeria Alcázar Salgado, figlia unica dell’imprenditore Julián Alcázar ed erede di un gruppo valutato centinaia di milioni di pesos. In quel momento, comprese una cosa terrificante. Non era mai arrivata per caso in nessun ranch. Si era innamorata della pace dell’unica famiglia che aveva il sacrosanto diritto di odiare la sua. E dall’altra parte della porta, a sua insaputa, Mateo aveva appena sentito il suono di quel telefono.
PARTE 2
