J’avais alors posé la caution falsifiée sur la table.

Le visage de Maman avait changé avant celui de Papa.

Cela m’avait tout dit.

« Qu’est-ce que c’est ? » avait demandé le pasteur Nylin.

« Ma signature, avais-je répondu. Sauf que je ne l’ai pas signée. »

Ses lèvres s’étaient entrouvertes.

Papa avait murmuré : « Margaret. »

Intéressant.

Pas Colleen.

Pas « du calme ».

Margaret.

Je m’étais tourné vers lui.

« Tu savais ? »

Papa avait l’air d’avoir vieilli de dix ans de plus.

« Je savais pour les parts. »

« Le faux transfert ? »

Il n’avait pas répondu.

« Ça veut dire oui. »

Maman s’était levée d’un bond.

« C’est une affaire de famille privée. »

« Non, avais-je rétorqué. Vous avez rendu ça public quand vous avez traîné la moitié de l’église à mon hôpital. »

Grant était intervenu de l’arrière.

« Dis-lui pourquoi tu avais besoin de sa signature. »

Maman s’était retournée brusquement.

« Grant, arrête. »

Il s’était avancé.

« La banque refuse de valider le refinancement si Colleen ne ratifie pas l’ancien transfert. »

Papa avait fermé les yeux.

Le visage de Maman s’était durci.

Plus de larmes cette fois.

« Tu n’as pas idée de ce qu’il faut endurer pour maintenir une famille unie. »

J’avais ri.

« Vous avez jeté l’un de vos enfants aux orties. »

« Je protégeais cette famille. »

« De Silas ? »

« De l’instabilité. »

J’avais embrassé du regard la salle paroissiale.

Puis j’avais replongé mes yeux dans les siens.

« Mon mari n’a jamais raté une seule échéance de prêt. Vous avez forgé ma signature pour plus d’un million de dollars. »

Maman avait tressailli.

Pour la première fois, j’avais aperçu de la honte.