Puis, d’une voix calme, il a ajouté : « C’était moi. »

Je n’ai rien dit.

Pendant quelques secondes, lui non plus.

À ce moment-là, le pasteur Nylin avait déjà organisé une réunion de famille dans la salle paroissiale de l’église.

Mes parents étaient arrivés avec l’assurance de ceux qui se croyaient déjà vainqueurs.

Maman avait préparé ses larmes.

Papa brandissait sa canne et arborait le même ton de fer qu’il avait employé lorsque j’avais dix-neuf ans.

Tante Deborah était assise à leurs côtés.

Une boîte de mouchoirs trônait sur une petite table voisine.

Ren était restée à la maison.

Je n’allais tout de même pas traîner ma fille dans cet endroit.

Ma mère a entamé son numéro exactement comme je l’avais prévu.

« Nous lui pardonnons tout, Pasteur », a-t-elle déclaré d’une voix parfaitement tremblante. « Nous voulons juste ravoir notre famille. »

Je l’ai fixée droit dans les yeux.

« Tout ? »

Elle a cligné des paupières.

« Qu’est-ce que vous me pardonnez exactement ? »

L’atmosphère a subitement changé.

Papa a immédiatement tenté de m’interrompre, mais je me suis tournée vers lui.

« Vous m’avez jetée dehors à dix-neuf ans, ai-je dit. Je n’isole personne, c’est vous qui m’avez exclue. »

Silence.

Personne n’a osé l’ouvrir pour combler le vide.

Alors, j’ai exigé une seule chose de mon père.

« Prononcez son nom. »

Sa mâchoire s’est contractée.

Pendant quinze ans, mon père avait refusé de prononcer le prénom de Silas.

Il était toujours « cet individu ».

Ou « le rat de caravane ».

Ou quelque autre insulte destinée à le rabaisser.

N’importe quoi, pourvu qu’il évite le nom de l’homme que j’aimais.

« Prononcez son nom, Papa. »

Il m’a dévisagée.

Il n’en ferait rien.

L’assurance de ma mère commençait à battre de l’aile.