Megálltam a konyhapult mellett, és lassan egy tiszta törlőkendővel megtöröltem egy porceláncsészét.

– A virágos paplanokat Bernard édesanyja varrta, Noel.

A lányom legyintett egyet, pontosan ugyanazzal a lekezelő, könnyed kézmozdulattal, mint a férje.

– Jó, persze, tudom, emlékek. De ez mostantól üzlet, anya. Victor beszélt egy belsőépítésszel a városban. Azt mondja, ha a lambériát lefestjük törtfehérre, és a kandalló körüli terméskövet lecseréljük szürke márványlapokra, a ház értéke a bérleti piacon azonnal harminc százalékkal emelkedik. Még ma este megcsináljuk a leltárt.

Victor lépett be a teraszajtón, a füléhez szorítva a telefonját.

– …igen, Mark, a platformon már él a lista előkészítése – mondta a telefonba, miközben rám sem nézett, csak a konyhasziget felé intett a kezével egy pohár vízért. – Péntektől tudjuk fogadni az első vendégeket. Három éjszaka minimum, ezerkétszáz per éj. Készpénzáramlás azonnal. Igen, a tulajdonos kiköltözése folyamatban van, a hétvégére üres a terep.

Letette a telefont, és rám mosolygott. Az a műanyag, fehér fogsorú ingatlanos mosoly volt, amitől mindig felállt a szőr a hátamon.

– Na, Clara! Jó híreim vannak. Beszéltem az Oakridge Senior Park értékesítőjével. Az a kétszobás lakóegység a földszinten, amiről Noel mesélt, még szabad. Ha szerdáig aláírjuk a szándéknyilatkozatot, elengedik az első havi közös költséget. Van ott bridzsklub, közös buszjárat a szupermarketbe, és ami a legfontosabb: nem kell füvet nyírnod. Megkímélünk a fáradtságtól.

– Milyen nagylelkű tőled, Victor – mondtam, a hangomban a legkisebb irónia nélkül. – És miből fizetnénk az Oakridge-et? A havi díj ott négyezer dollár körül mozog, ha jól emlékszem.

Victor önelégülten zsebre dugta a kezét, és a tó felé fordult.

– A ház bérleti díjából, természetesen! Mi kezeljük a platformot, intézzük a takarítást, a marketinget, a vendégfogadást. Levonjuk a húsz százalékos menedzsmenti díjunkat, a fennmaradó összegből fedezzük a te idősotthonodat, a tiszta profitot pedig visszaforgatjuk a tőketartalékunkba. Mindenki nyer. Te biztonságban vagy, a ház pénzt termel, nekünk pedig végre elindul a passzív jövedelmünk.