A sötétben Gabriel felmászott a szénapadlásra vezető létrán. Lentről Rogelio káromkodása hallatszott:
– Nem úszod meg, Cárdenas! A házat is rágyújtom a rohadt fejedre!

Gabriel felülről, a deszkák közötti résen át pontosan látta „El Mudo” mozgását. Egyetlen jól irányzott lövéssel a combján találta el a férfit, aki tehetetlenül roskadt össze a takarmányvályú mellett, kiejtve kezéből a fegyvert.

Már csak Rogelio maradt.

A zsoldos azonban nem volt ostoba. Rájött, hogy a sötétben esélytelen a helyismerettel szemben. Hirtelen hátraugrott, kilépett az esőbe, és a zsebéből egy benzines palackot rántott elő, amelynek a végébe rongyot tömött. Egy vihargyújtóval lángra lobbantotta, és habozás nélkül bedobta a szénabálák közé.

A száraz széna pillanatok alatt narancssárga lángtengerré változott.

– Égjetek bent mind! – üvöltötte Rogelio, majd a kisteherautója felé hátrált.

A tűz mohón kapott bele a régi fagerendákba. A füst sűrűn, feketén gomolygott a mennyezet felé. Gabriel leugrott a felső szintről, a földet éréskor megrándult a bokája, de a fájdalommal nem törődve rohant a hátsó rész felé.

– Elena! – kiáltotta, elfojtva a köhögést. – Elena! Elena!

A jégverem fedele felemelkedett. Elena rémült arca bukkant fel a padlóból, a nyakában csimpaszkodó fiúval.

– Ég az egész épület! Kifelé, a hátsó karám felé! – parancsolta Gabriel.

Kirohantak a zúduló zivatarba. A hideg eső azonnal átáztatta a ruhájukat, de legalább megtisztította a tüdejüket a fojtogató füsttől. A távolban felbőgött a támadók terepjárójának motorja: Rogelio megfordult az udvaron, a kerekek mély barázdákat vágtak a gyepbe. Amikor észrevette a lángok fényében menekülő három alakot, a gázpedálra taposott, és egyenesen feléjük kormányozta a nehéz járművet.

– A sziklákhoz! – kiáltott Gabriel, maga elé lökve az asszonyt és a gyereket.

A karám szélén hatalmas bazalttömbök hevertek, amelyeket még a nagyapja hordatott oda, hogy megfogja a hegyi vízmosást. Elena Samuelt szorítva bevetette magát a sziklák közé. Gabriel megfordult, felemelte a Winchestert, és egyenesen a feléjük száguldó autó szélvédőjére célzott.