– Nem megy sehová – mondta Gabriel, Elenára pillantva. – Egyikőtök sem.

Délutánra a szövetségi csendőrség és a helyi seriff megérkezett a birtokra. Gabriel nemcsak a megkötözött támadókat adta át, hanem a Rogelio telefonjában talált híváslistákat és üzenetváltásokat is, amelyek közvetlenül bizonyították a kapcsolatot a korrupt megyei bíróság és a Sonora-Észak Társaság között. A törvény malmai lassan őröltek errefelé, de Gabriel befolyása és a Cárdenas név még jelentett annyit, hogy a letartóztatásokat ne lehessen elhallgatni.

A következő hetekben az élet lassan új ritmust vett fel a Rancho La Herradurán.

Az istálló romjait eltakarították, és a szomszédos farmerek segítségével új, masszív gerendák kerültek a helyükre. Samuel nem járt többé rongyokban: új ruhát kapott, és Gabriel a fővárosból hívott egy speciális tanárt, aki elkezdte megtanítani a fiút – és vele együtt Gabrielt is – a jelnyelv magasabb szintű formáira.

Egy napon, amikor a nap már lebukóban volt a San Jerónimo mögötti vöröslő hegycsúcsok mögött, Gabriel a veranda szélén állt, és nézte, ahogy Samuel és Elena a felújított karámban az egyik kancacsikót etetik. A fiú arcán nem volt többé nyoma a rémületnek; nevetett, és a kezével a szél fújását utánozta.

Gabriel elővette a zsebéből a régi, kopott fényképet, amelyen Tomás állt huszonévesen, a vállán egy puskával, ugyanazzal a makacs mosollyal az arcán.

– Megtaláltuk a fiadat, öcsém – mormolta a férfi a szélbe, majd eltette a képet.

A ház már nem volt sem hideg, sem néma. A csend, amely négy évig rátelepedett a birtokra, végleg megtört – helyét egy fiú néma, mégis mindent betöltő jelenléte vette át, aki nemcsak egy elveszett vagyont hozott magával, hanem egy elfeledett család jövőjét is.

A vihar után alig három héttel a San Jerónimo feletti égbolt újra a megszokott, fakókék színét öltötte magára, a chihuahuai szél pedig száraz port söpört végig a Rancho La Herradura udvarán. Az újonnan ácsolt istálló friss fenyőillata keveredett a szárított lucerna szagával, de a békés hétköznapok látszata mögött fojtogató feszültség vibrált.