Bólintottam. A gyomrom forgott az undortól, de magamhoz húztam, és megöleltem.
– Rendben. Megértem. Meglátom, mit tehetek. Megbeszélem a saját ügyvédemmel.

Amikor Marissa visszament a tűzhelyhez, és azt hitte, nem látom, egy apró, diadalmas mosoly suhant át az arcán. Azt hitte, megtört. Azt hitte, megtalálta a gyenge pontomat.
Nem tudta, hogy abban a pillanatban írta alá a saját halálos ítéletét.

Később aznap este, amikor Marissa már aludt, lementem a dolgozószobámba. Az antik, cseresznyefából készült íróasztalomat – a legelső bútordarabot, amit mesterként alkottam – alaposan szemügyre vettem. A beépített, rejtett páncélszekrény zárjánál apró, friss karcolásokat találtam. Hajtű. Vagy egy olcsó zárnyitó készlet. Valaki – valószínűleg Derek – tényleg feltörte.

Elmosolyodtam a sötétben. Hát jó. Játsszunk.

3. Fejezet: A csapda felállítása
A következő három hétben a pokol lassan elszabadult, de én hagytam, hogy égjen.

Derek ügyvédei agresszívek voltak. Folyamatosan hivatalos levelekkel bombázták Margaret irodáját. Követelték a bútorbolt könyvelésének teljes átvilágítását, és fenyegetőztek, hogy ha nem írom alá a vagyonmegosztási szerződést, bíróság elé viszik az ügyet, ahol „felfedik” az elrejtett vagyonkámat.

Én pedig, Margaret utasításainak megfelelően, csendben maradtam, és húztam az időt.
Közben Marissa a tökéletes, aggódó feleséget játszotta. Minden este megkérdezte, hogy “haladnak-e a papírok”, és mindig hozzátette, hogy “ne aggódj, Luca, ez csak formalitás”.

Eközben Margaret és én a háttérben dolgoztunk.
Evelyn 35 millió dolláros vagyona a Phoenix Trust nevű alapítványban volt elhelyezve, amelynek én voltam az egyedüli haszonélvezője (beneficiary) és a vagyonkezelője (trustee). A vagyon nagyrészt ingatlanokból, tech-részvényekből és államkötvényekből állt. Evelyn azonban betett egy záradékot, amit „Vér és Vas” záradéknak neveztünk egymás között. Ez azt mondta ki, hogy bármilyen későbbi házastárs vagy házastársi rokon szigorúan és visszavonhatatlanul ki van zárva az alapítványhoz való bárminemű hozzáférésből.

De mi nem értük be ennyivel. Margaret azt javasolta, hogy ha Marissa és Derek tönkre akarják tenni a hírnevemet és a nyugalmamat egy pár millió dolláros illúzió miatt, akkor hagyjuk, hogy elkapják a csalit – egy olyan csalit, ami tele van szögekkel.