Vance ügyvéd elővett egy dokumentumot.
– A követelésünk a következő: A bútorbolt tulajdonjogának 50 százaléka. A jelenlegi közös otthonuk kizárólagos tulajdonjoga Mrs. Bennett nevére. Valamint annak a letéti számlának az 50 százaléka, amelynek a létezéséről tudomásunk van, és amelyen számításaink szerint legalább négymillió dollár parkol. Ha ezeket a feltételeket aláírja, Mrs. Bennett eláll a válópertől, és a házasságuk békében folytatódhat.

Ránéztem Marissára.
– Ez az, amit akarsz, Marissa? Egy zsarolással fenntartott házasságot?

Marissa szemei könnybe lábadtak. Olyan hiteles volt, hogy majdnem megsajnáltam.
– Luca, te kényszerítettél erre. Te zártál ki mindenből. Én csak a biztonságomat akarom.

Ekkor Margaret megmozdult. A hangja olyan volt, mint a jéghideg acél, amikor megszólalt.
– Családjogban jártas kollégák – nézett a három ügyvédre –, mielőtt bármit is aláírnánk, tisztáznunk kell néhány apró, jogi természetű tényt.

Margaret kivett egy lapot a mappájából, és Vance elé csúsztatta.
– Ez a bútorbolt legfrissebb mérlege. Amit önök “virágzó, milliókat érő üzletnek” gondoltak, jelenleg 1,2 millió dolláros adósságállománnyal rendelkezik egy holding társaság felé. A cég saját tőkéje negatív. Ha Mrs. Bennett ragaszkodik az 50 százalékos tulajdonrészhez, azzal a kötelezettségek 50 százalékát is átvállalja. Készen áll arra, hogy 600 000 dolláros adósságot vegyen a nevére?

Vance elsápadt, és gyorsan átfutotta a papírt. Derek előrehajolt, és kikapta a kezéből.
– Ez hazugság! Trükköznek a könyveléssel!

– Ez hitelesített, adóhatóság által jóváhagyott mérleg, Mr. Bennett – válaszolta Margaret rezzenéstelen arccal. – De menjünk tovább. A ház.

Egy újabb papírt csúsztatott át.
– A házon egy 800 000 dolláros jelzálog van, amelyet a múlt hónapban jegyeztek be, hitelezőként ugyanaz a holding társaság szerepel. Mivel a ház Luca különvagyona volt a házasság előtt, a hitelt is ő vette fel. Ha Mrs. Bennett akarja a házat, a bank és a hitelező azonnal követelni fogja a hitel teljes visszafizetését a tulajdonosváltás miatt. Van 800 000 dollárja, Mrs. Bennett?